Вращается дверная ручка. Неслышно отворяется входная дверь. Видимо, не один я такой любопытный. Есть, есть еще заинтересованные лица! Щелкает выключатель. Загорается вполнакала единственная лампочка в добротной бронзовой люстре, источая желтоватый слабый свет. Не хватает напряжения в сети. Именно такой светильник должен быть у загадочного коллекционера. Странно, что не обратил днем на него внимания. Застыла гримаса на лице Эн. Жестко смотрит на меня черный кружок револьверного дула. Запястье другой руки небрежно перевязано ниткой жемчуга.
– Вот так встреча! – восклицаю с вежливым изумлением.
– Встреча как встреча… – цедит недовольно в ответ Эн.
– Да опусти ты свой пугач! На меня такие игрушки не действуют, – предлагаю я.
– Это настоящий… – неуверенно возражает она, отводя револьвер.
– Не настоящий, а как настоящий, – поправляю ее снисходительно.
– Все-то ты знаешь! – огрызается Эн.
– Опыт, моя милая! Был наемником… – делаю паузу и заканчиваю с вздохом: – В Африке!
– То-то пострелял вволю, – задирается Эн, думая о чем-то своем.
– Было дело, – соглашаюсь миролюбиво. – Но невинной крови на мне нет… в отличие от некоторых.
– Я тут ни при чем! – оправдывается она и тихо добавляет: – Так и знала, что ошибка. Какой он, к дьяволу, особист!
– Ну почему сразу – ошибка? Давай вместе рассуждать, – предлагаю я. – Чтобы собрать уникальную коллекцию много надо иметь денег? – и, не дожидаясь ответа, заканчиваю: – Много! Или же обширные связи и возможности. Так что вполне мог быть ответственным работником спецслужб. Вполне.
– Ты же знаешь, что это не так. – Эн присаживается на край дивана. – Если бы ты меня тогда не спас…
– Да будет вам! Вы уже со мной расплатились, – дразню ее я.
– Давайте без цинизма, – улыбается она.
– Пожалуйста! – охотно соглашаюсь. – Я тебе просто помог проникнуть в дом. И не надо ненужной романтики. Ты бы и без меня как-нибудь умудрилась к нам проскочить. Верно?
– Верно-то верно. Но трудно бы было, – вздыхает Эн.
– Ты стала проверять Михалыча. Убедилась, что он настоящий художник. Но!.. – делаю драматическую паузу. – Допустила ошибку! Ответственный работник, как ты его называешь, особист, вполне может профессионально рисовать. Естественно, в свободное от работы время.
– Ты хочешь сказать, что это Михалыч? – безразлично интересуется Эн, беря меня за руку.