– Владыка, Аром. Мир Дождя.
– Владыка, как? Но ты юнец!
– Наш век определить нельзя,
Я старше вас всех вместе взятых,
Хоть выгляжу совсем юнцом;
Деду вашему когда-то,
Быть может, был родным отцом.
Согласно царскому указу
Ваш сын обязан прибыть в Кром,
Он повинуется приказам.
Там дальше будет его дом.
Не стоит времени терять,
Третьи сутки я в пути!
Мне б не хотелось долго ждать.
Еще троих успеть найти!
– Себя ты, сына, береги! –
Шепнул мне на ухо отец. –
Ищи друзей, кругом враги.
Один под небом не жилец!
Навстречу ветру шаг за шагом
Шел небольшой такой отряд:
Во главе с владыкой-магом,
Двадцать пять (со мной) ребят.
Светило жарило нам пятки,
Гудели ноги от ходьбы,
Играли звери с нами в прятки,
Оставив на земле следы.
Мы шли колонною по двое,
Неся пожитки за спиной.
Каждый что-то взял с собою,
Чтобы помнить дом родной.
Говорили тихо пары,
Неслышно было воплей, крика.
Парень, на путь шума вставший,
Ловил угрюмый взгляд владыки
И замолкал, язык прижавши.
Потупив взор себе под ноги,
Как вор, из камеры сбежавший,
Был незаметным всю дорогу.
Увы, мне пары не хватило,
И каждый шаг был всё скучней.
Держался, сколько было силы,
Но с кем-то топать веселей.
Владыка у плеча возник
Бесшумно, будто бы стелился.
Я даже пропустил тот миг,
Когда он рядом появился.
Его взгляд морозил душу:
Упрямый, черствый, хмурый взгляд.
Как будто ухватил и душит,
Не ослабляя, цепкий хват.
Я чувствовал в мозгах щекотку,
И сердце рвалось из груди,
Всё пересохло в моей глотке.
Так можно и с ума сойти.
Он что-то делает со мною!
Я не хочу! Как помешать?
Нас в голове как будто двое.
Но все же смог я "нет" сказать.
Волна тепла пронзила тело,
И организм пришел в порядок.
Такие выходки не дело!
Но миг спокойствия был сладок.
Владыка потом весь покрылся,
Чуть спотыкаясь на ходу.
Мне показалось, что он злился
И бормотал что-то в бреду.
Его глаза налились кровью.
– Вы как? Устали? Всем привал!
Поправьте-ка свое здоровье! –
И посох пальцами зажал.
Аром шел за мною следом,
Пока я выбирал, где сесть.
Я в мыслях занят был обедом,
И думал, как бы чего съесть.
Я весь горел, как будто в бане
Потерял немало сил.
До сих пор мозги в тумане.
Хоть бы кто-то покормил
Я плюхнулся под старым древом
В тени размашистых ветвей,
Сражаясь с очень мощным зевом.
– Ты будешь точно посильней,
Чем эти чахлые ребята.
В тебе есть что-то от владык.
Я тоже был таким когда-то.