— Даже из мусора можно сделать людей. Вы же как-то пехоту
набираете, — мэр откинулся в кресле, закусывая ломтиком цитруса, —
Вот скажи, какого демона произошло в городе?
— Ты про чернокнижников? Не знаю. Мутное дело, — Готари
расхаживал по махровому красному ковру. — Жоро, что ты будешь
делать, если мне скажут захватить Берихолл?
— Прежде всего я спрошу, что будешь делать ты? — мэр пододвинул
бокал к старому другу.
— Тебе адски повезло, что именно меня назначили
лордом-командующим. Конфедерация могла прислать другого мага.
— Но они ошиблись.
— Снова, — маг сделал глоток и сел напротив. Удобное кресло с
жесткой спинкой — самое то для его, старой спины, — Думаю, что
фронт отойдет южнее.
— Отойдет. Но конфедераты захотят развернуть здесь силы. Я даже
боюсь, что скоро в моем городе военных будет больше, чем граждан. В
твоем частном поместье найдётся куда расквартировать солдат?
— Ни за что! И не зря боишься. Они сильно напугались. Скоро
придут эшелоны войск, — Готари не хотел отдавать Берихолл в руки
конфедерации ни под предлогом войны, ни как-либо еще. Но у них не
хватало людей. Горожане бежали от войны на юг континента. Заводы,
поля, магазины пустовали.
— Что-нибудь придумаю. Ты только время мне выиграй.
— Договорились.
***
После похода в город, Дюк вернулся в казармы и плюхнулся на
кровать. В руке он смял пустую упаковку жвачки. Рядом лежал старый
«Волкмен». Наушник порвался и его нечем починить. Работал только
один. Агент смотрел в потолок. Он не снял грязный плащ, ботинки
вонючую рубашку.
В казармах новичков пустовали десятки кроватей: кто-то не
вернулся, кто-то еще отлеживался в лазарете. В темном помещении
стояла тишина. Если прислушаться, то можно услышать тонкую мелодию,
играющую в ухе агента. Имплант мог записывать и воспроизводить
любую музыку, но Дюк сознательно отказывался. Он не знал, сколько
пролежал, смотря в потолок, прежде чем до него дошел мягкий
голос.
— Ученик Дюк, — Шара стояла рядом, осторожно гладя его по
ноге.
— Прошу прощения, — привычным движением он смотал провод с
наушником, убирая плеер в кольцо. Агент встал, отряхнувшись, — Чем
могу помочь?
— К вам гостья, — Шара грустно улыбнулась. Рядом со стоящим
Дюком она выглядела совсем крохотной.
У КПП лагеря стояла Дара. К ней подошли двое караульных. Обычно
солдаты скучали, а тут — симпатичная женщина с корзинкой
гостинцев.