Алексей зашёл в дом, положил на стол двух подстреленных уток, повесил куртку в прихожей и растянулся на кровати.
– Задержались мы с тобой сегодня, – устало сказал он собаке. – Уже обед, надо бы что-то поесть, – он попытался встать, но резкая боль в ноге заставила его остаться на месте. – Много прошли, вот и ноет, – нашёл объяснение Алексей. Хотя эта боль докучала ему уже давно, он не придавал ей особого значения – поболит и перестанет. Но где-то в глубине души всё равно беспокоился.
– Может, врачу показаться, как думаешь? – он посмотрел на собаку. – Хотя это ведь надо в город ехать, а до остановки ещё добраться – 15 километров, как-никак. Можно было бы на велосипеде, но вдруг по дороге прихватит? Что будем делать, Жулька?
Собака запрыгнула на кровать, легла на больное место и преданно посмотрела Алексею в глаза.
– Правильно, лучше никуда не поедем, – кивнул он. Ему всегда становилась легче, когда собака ложилась на ногу – боль сразу утихала. – Сейчас полежим, а потом и пообедаем, – Алексей поправил подушку, собираясь немного вздремнуть. Вдруг раздался стук в дверь. Хозяин и собака насторожились – нечасто к ним заглядывали гости. Стук повторился, и дверь открылась. На пороге стояла женщина в старой, слегка потрёпанной одежде, держа в руках полную корзину грибов.
– Извините, что не дождалась ответа, – сказала она.
– Да ничего, входите. – Алексей не очень любил гостей, но, будучи вежливым человеком, не мог не пригласить её войти. – Кто Вы и как здесь оказались?
– Я приехала погостить к родственникам в соседнюю деревню, пошла в лес и заблудилась. Случайно вышла к Вашему дому. Я не займу у Вас много времени, только подскажите, как мне добраться обратно?
Сначала Алексей хотел объяснить женщине дорогу и отправить её домой, но ему вдруг стало её жалко – она выглядела такой измученной и уставшей, что он решил не торопиться.
– Вы, наверное, голодны? Я как раз собирался обедать. Присоединитесь?
– По правде говоря, да. – Женщина стеснительно опустила взгляд. – Я сегодня не завтракала.
– Сейчас что-нибудь придумаем, – спохватился хозяин и вскочил, но, вскрикнув от боли, схватился за ногу и упал на кровать.
– В чём дело? – испуганно подбежала она.
– Ерунда, пройдёт.
– Да Вы же даже встать не можете. Давайте так – скажите, где у Вас хранятся продукты, я приготовлю обед, а потом осмотрю Вашу ногу.