– Мяу! – раздельно произнес он, –
Мя-ууу!
Прислушался. Из избы будто доносились
какие-то шорохи, однако к двери так никто и не подошел.
Ну вот, стоило ненадолго отлучиться,
как все – забыли Барсика. Бросили! А он эту девицу неблагодарную
еще и защитить пытался. С тенью воевал, жизнью
жертвовал.
Себя стало жалко. Знал же, что не
стоят люди доброго отношения, а привязываться к ним тем более
нельзя.
Кот спрыгнул на землю, собираясь гордо
уйти в никуда. Пусть без него тут все справляются. И Кастей этот, и
Василиса, и Иван до кучи.
– …всю округу уже обошла, до самой
заимки… – долетел вдруг знакомый голос со стороны улицы.
Барсик замер с поднятой лапой.
Василиса? Неужели его искала? В рыжей груди разлилось приятное
тепло. Пожалуй, слишком быстро «находиться» нельзя, пусть еще
поищет, проникнется. Торопливо оглядевшись, кот шмыгнул под крыльцо
и затаился.
– Наверное его гроза ночью напугала,
вот он и выскочил в окно. – девушка горестно вздохнула, – Он же
нежный кот, домашний…
«Так и есть» – утвердительно кивнул
Барсик, продолжая прислушиваться.
– Да брось ты, Васеня. – пробасили над
головой, – Ну пропал, и леший с ним. Хочешь, я котенка тебе
маленького достану? А еще лучше щенка охотничьего. У батюшки на
псарне как раз…
– Не нужен мне щенок! И кот другой не
нужен. Как ты не понимаешь, Ваня, я к Барсику душой прикипела. Вот
как увидела, так сразу внутри что-то щелкнуло.
– Щелкнуло говоришь? – Иван почесал
затылок, – Так это суставы наверное, сама же
рассказывала…
– Да ну тебя. – отмахнулась Василиса,
– Вдруг он лежит сейчас где-нибудь, израненный, мучается, – голос
ее дрогнул. – Под яблонями точно не было? Может еще раз
посмотрим?
– Да смотрел я, смотрел. И под
яблонями, и за смородиной. Нет там никого. Может всё-таки насчет
щенка подумаешь?
Лежавший под крыльцом, Барсик царапнул
землю. Правильно он решил, что Ивана отваживать надо. Не успела
кошачья шерсть из избы выветриться, а царевич уже замену ищет. И с
Василисой так же будет.
– Ладно, Ваня, спасибо. Сама
управлюсь. Окошко только починю, а потом еще раз пройдусь по
ближайшим улицам. Не может же быть такого, чтобы никто ничего не
видел.
– Еще как может, – возразил Иван, – У
царя-батюшки когда разбойники десяток коней с конюшни вывели, тоже
никто ничего не видел, все крепко спали. Даже сторожа. – он немного
помолчал и добавил, – Может тебе это, плотника из дворца прислать?
Чтобы пособил с окошком.