– Неужели думал, что в таком
ответственном деле я положусь только на кота? – насмешливо
поинтересовался старик, распрямляясь и подхватывая Василису на
руки. – Но ты тоже молодец, привел ее сюда.
– Тьфу на тебя, – фыркнул кот, задирая
хвост, – Уговор, надеюсь помнишь? Хозяйку не обижать, и я все время
рядом с ней находиться буду.
– Я слово всегда держу, – серьезно
кивнул Кастей, – Да и такой толковый кот в замке всегда пригодится.
А теперь давай поспешим, пока Василиса не проснулась.
– Силенок-то хватит на руках до замка
ее тащить? – не удержался Барсик.
– Только до чащи, где кони магические
дожидаются. Яга мне по старой дружбе на полдня одолжила. Они вмиг
домчат. – парень повернул к деревьям, – Лучше бы сапоги-скороходы…
но что есть, то есть.
Вступив в густую тень деревьев, Кастей
перекинул Василису через плечо, чтобы освободившейся рукой
сподручнее было отодвигать ветки, загораживающие путь.
– Нет, ну у тебя же целая ночь была
для подготовки. Мог бы хоть просеку какую прорубить что ли. –
пропыхтел Барсик, с трудом поспевая за парнем.
– Зачем? – хмыкнул Кастей, – Чтобы
облегчить путь нашим возможным преследователям? Да и не слишком
далеко осталось, овраг обогнем и как раз к трем дубам
выйдем.
– Уффф… – кот перескочил через
покрытую мхом палку, – Неделю теперь колючки из шерсти
выкусывать.
– Зато тебе будет чем заняться. –
парень целенаправленно двигался вперед, – А хозяйка твоя, с виду
вроде стройная, но вот совсем не пушинка. Знал бы, коней поближе
оставил.
– Повтори это при ней, – меланхолично
заметил Барсик, – И двинешь кони быстрее, чем успеешь перепарковать
своих животинок.
Кастей только усмехнулся, перехватывая
девушку поудобнее. Какое-то время они молча пробирались между
деревьями, пока вдруг не вышли на залитую светом поляну.
Барсику на миг даже показалось, что в
лесу начался пожар, но нет. Среди чащи перебирали копытами два
красавца коня.
Иссиня-черные с золотыми гривами, они
были впряжены в смехотворно маленькую повозку на двух
колесах.
– Лунь и Ярло, – произнес парень с
неожиданной нежностью, – Таких даже в царских конюшнях не сыщешь.
Яга стережет их пуще зеницы ока и редко кому доверяет.
– А ты, значит, входишь в круг
избранных? – тихо пробормотал Барсик, не торопясь приближаться к
«красавцам», которые почему-то вызывали у него смесь восхищения и
ужаса.