Но Сесилия – слишком занятая женщина. Она руководит бизнесом, помогает своему мужчине в политике… У нее нет времени сделать маникюр, не то что копаться в грязном белье своих сограждан. Но доказать это можно лишь одним способом: объявить, что она сама стала жертвой Мэверика.
Увы, это не вариант. Слишком долго приемные родители обманывали всех своих родственников, друзей и близких. Не говоря уже о семье Чипа, искренне верящей, что Сесилия соткана из той же материи, что и они. В высшем обществе все альянсы крутятся вокруг фамилий, а не вокруг истинных чувств. Увы, любовь здесь уходила на задний план.
А завтрашняя презентация? Шейну точно не нужен скандал, хоть как-то связанный с его отелем.
Сесилия обхватила руками голову, в которой уже зарождалась мигрень. Она знала, каким будет ее следующий шаг, но не знала, к чему он приведет. В любой сложной ситуации Сесилия всегда звонила отцу. Разница в том, что в этот раз с ним придется встретиться. Ведь ненавистный Мэверик мог прослушивать ее телефон.
Уже час спустя Сесилия подъезжала к особняку своих родителей в пригороде Хьюстона. Как обычно в десять вечера, отец читал в библиотеке и курил обожаемую сигару. Увидев дочь в дверном проеме, Брент Морган удивленно поднял брови:
– Дочка? Мама не сказала, что ты приедешь.
Сесилия вошла в любимую комнату отца и села в кожаное кресло напротив:
– Мама тоже не знала. Пап, у меня неприятности.
Брент отложил книгу и затушил сигару:
– С Чипом?
– Нет. – Сесилия открыла злополучное сообщение и протянула телефон отцу. – Если я не переведу деньги в течение суток, он раскроет правду.
Выражение лица Брента сменилось с взволнованного на гневное.
– Наша семья не может позволить такого скандала. Представь, как отреагируют Эшфорды. Деньги нужно перевести.
Сесилия ненавидела ситуации, в которых у нее не было выбора. Еще больше ее раздражало то, что в угол ее загнал какой-то неуловимый Мэверик. Лучший способ борьбы с шантажом – раскрыть правду прежде, чем ее раскроет шантажист. Но позицию отца тоже можно понять.
– Пап, ты уверен? Это стало тайной, чтобы защитить меня. Но сейчас я взрослая женщина. Что изменится, если город узнает?
– Изменится все, – отрезал отец, мгновенно покраснев. Его белесо-седые волосы резко контрастировали с такой неестественной краснотой. – Обман погубит нашу репутацию. Эшфорды нас просто не поймут. Мои клиенты и друзья тоже. Я могу потерять бизнес, твоя карьера пойдет коту под хвост. Подумай о матери. Ее сердце просто не выдержит. Это должно остаться в тайне, и точка.