* * *
Положение было тяжёлым. Если не
сказать, что критическим. Начавшийся почти сразу после полудня бой
продолжался всю ночь. Солдаты устали. Нет, слишком мягкое слово.
Воины были выжаты подчистую.
Даже в куда менее энергозатратном
спортивном или тренировочном поединке делают перерывы, чтобы дать
бойцам немножечко отдохнуть. Тело не может находиться в напряжении
долгое время. Мускулы словно начинают гореть, в какой-то момент
жжение становится невыносимым. Руки опускаются помимо воли
хозяина.
Солдат в сражении необходимо
чередовать, чтобы сохранять эффективность. Выводить из боя один
отряд за другим, вводить свежие силы. Вот только попробуйте
перегруппироваться, когда вас постоянно атакуют всё новые и новые
орды противников.
Кольцо вокруг эльфов сжималось.
Заваленные горами трупов ров и частокол перестали являться хоть
сколько-нибудь значимыми препятствиями для жаждущих крови
зеленокожих созданий. Им было неважно, сколько сородичей проложили
своими телами путь к неприятелю. Важно было лишь захватить с собой
на тот свет как можно больше врагов.
С высоты птичьего полёта Тинтур с
тревогой наблюдала, как её солдаты медленно, но верно пятятся. Они
не могли видеть, что число противников столь же медленно, но
неизбежно сокращается. Тинтур направила своего единорога в центр
военного лагеря.
Требушеты и баллисты уже расстреляли
снаряды, у лучников в задних рядах почти закончились стрелы. Лёжа
на земле, стонали тысячи раненых. Тинтур неслась на своём
единороге, словно на обычном коне, вдоль внутреннего периметра
защищавшихся:
— Мы побеждаем! От большей части Орды
уже ничего не осталось! Вы убили сто тысяч тварей, не меньше! Я
видела с высоты: численность орков не превышает теперь число наших
солдат! Держитесь, ребята! Во имя Эльфланда, продержитесь ещё
чуть-чуть, и мы победим! Я всех вас люблю! Вы настоящие мужчины и
воины!
Усиленный чародейством голос
главнокомандующего разносился по полю. Солдаты издали одобрительный
клич. В нём перемешались чудовищная усталость и гордость. Мужчины
снова почувствовали свою важность. К тому же они не знали, что
Покровительница военного ремесла несколько приукрасила ситуацию.
Зеленокожих тварей оставалось примерно раза в два больше, нежели
стоявших на ногах эльфов.
Тинтур снова поднялась в воздух. И
вдруг увидела в задних рядах атакующих тварей того самого
здоровенного орка, что ранил её в бедро во время штурма Розариуса и
пытался поджечь стрелой триеролёт вечером накануне. Орк гнал своих
сородичей в бой, рычал и набрасывался на тех, кто пытался повернуть
вспять. Сомнений у Тинтур уже не осталось — это был тот самый хан
Криклин.