Факандра вспрыснула:
— Вот только не рассказывай мне
сказки, что все очи одновременно вышли из строя аккурат в начале
бойни, да ещё и по вине орков с гномами! Ага, на площадях в
материковой части империи, наверное, тоже орки в нужный момент всё
затмили? Вы нас за идиоток держите вместе с Тинтур?! От кого-кого,
а от тебя такой подставы я не ожидала, Илона. Чем тебя могла
подкупить эта кровожадная паникёрша?
— Попрошу следить за своим
языком!
— Ты что, угрожаешь мне, Тинтур?
— Ни в коем случае. Просто в
Арнарофере располагается множество воинов. Ребята отдыхают после
крайне тяжёлого боя, но могут услышать…
— Теперь ясно, ты поэтому не
торопилась в столицу? Решила, что в окружении солдат тебе ничего не
грозит и можно плевать на все наши приказы?
Скабеевель настолько привыкла к
безопасности и безнаказанности — угрожать Покровительнице
внутренних дел давно никто не решался, — что одна лишь мысль о
наличии второго центра грубой силы вводила её в ярость и страх:
— Предупреждаю тебя, Тинтур, если ты
думаешь…
— Тинтур, не забывай, что снабжением
твоих любимых солдат заведую я, — подключилась к дискуссии Мервиль.
— И прошу тебя не забывать своё место и свой священный долг! Ты
одна из Покровительниц, а не Великая императрица, исполнение
требований большинства в Совете Мудрейших — твоя прямая
обязанность.
— Мой долг, — Покровительница
военного ремесла сделала театральную паузу, — защищать вас от
внешних угроз, даже если вы в упор эти угрозы не видите. Даже с
учётом так называемых массовых убийств, количество боеспособных
мужчин в Третьей Орде превышает численность наших солдат в
пятьдесят раз и более! Вторжение хана Криклина являлось лишь
разведкой боем, тогда как основные силы Орды ожидают своего
часа.
Факандра скептически
ухмыльнулась:
— Я тебе уже сто раз объясняла, что
Третья Орда собирается вести войну с гномами, а не с нами.
Правдисты доложили, что на границе срединных и северных королевств
произошли первые стычки между пока ещё малочисленными отрядами
орков и дружинниками товарища Торина. А упомянутые тобой главные
силы Орды споро движутся на север, на подмогу сородичам. Если нам и
следует о чём беспокоиться, так это чтобы озверевшие от крови
солдаты Эльфланда не стали угрозой для мирных жителей нашей
империи!
Тинтур устало вздохнула: