Бывшая королева ругалась, словно
прислуга, утверждала, что хочет остаться. Афелис не слушал. Вручив
остановившемуся-таки торговцу мешочек со всеми имевшимися у них
сбережениями, он помог затащить матушку в телегу для перевозки
каких-то вонючих удобрений. Проводил взглядом удалявшуюся прочь
повозку с давшим ему жизнь человеком. Развернулся и пошёл обратно в
обречённый, но ставший ему родным городок.
Ему было уже четырнадцать лет, он
повидал в своей жизни достаточно. Если он убежит сейчас, то будет
бегать всю жизнь. Недолгую, в любом случае.
Даскалос Балинович принял его решение
без лишних вопросов. Не стал отговаривать. Сказал лишь, что попасть
в лапы к товарищу Торину хуже смерти, и принялся дальше обсуждать с
гномами план — нет, не борьбы — выживания.
— Решено. Канализация — наш
единственный шанс. Нужно проникнуть в городскую ратушу, там должен
быть план подземных ходов. Собирайте всё доступное продовольствие,
оставшийся народ и оружие. Возможно, нам придётся безвылазно
просидеть там месяц и более…
Даскалос задумался:
— Погодите. Постарайтесь всё-таки не
привлекать внимание оркозащитников. Зовите с собой только тех, в
ком уверены. Все всё поняли? Собираемся здесь на закате, времени
мало!
План казался весьма так себе.
Переждать под землёй разорение Ордой города, а когда орки двинутся
дальше, попытаться отбить руины у оставшихся тварей.
— На острова путь нам закрыт,
«варварские расы» будут последними в очереди на перелёт через
Бурлящее море. Бежать на юг материка, надеясь, что эльфы смогут
разбить орков в центре империи, затея крайне рискованная. Они при
Арнарофере-то еле-еле победили малую часть Орды. Максимум, на что
хватит их сил — удерживать какое-то время крупные города. Но в них
и без нас яблоку будет негде упасть, туда забьются все беженцы.
Поэтому мы отдали своих лошадей и мулов убегающим эльфийкам — у них
есть хоть какие-то шансы попасть в итоге на острова.
Даскалос Балинович внимательно
рассматривал карты катакомб.
— Орда не может долго находиться на
одном месте. Как только Симертас будет полностью разорён, а
случится это достаточно быстро, город станет неинтересен для орков,
они пойдут дальше. Вернутся они сюда ещё очень нескоро, север
империи слишком бедный и может представлять для них интерес разве
что летом. Какое-то время мы будем в относительной безопасности, а
это самое большее на что можно рассчитывать в нынешней
ситуации.