Едва не вывернувшая себе шею Илона
насчитала сразу четыре древних создания, что уже готовились
выпустить из своих недр новые столбы пламени. Сделала условные
жесты, приказывая уцелевшим рассыпаться во все стороны. И
продолжила полёт в одиночестве.
Тиаван в дополнительных указаниях не
нуждался. На месте разлетевшихся единорогов тотчас возникли
сотканные из тумана иллюзии, что неслись вслед за Покровительницей.
Не столь реалистичные, как призрачное воинство, что распугало орков
при Арнарофере, но достаточно правдоподобные, чтобы отвлечь
внимание могучих, но не шибко умных созданий.
Драконы извергли новые струи пламени.
На сей раз без катастрофичных последствий. Илона знала, что
выжившие наездники уже торопятся вернуться на триеролёты. Теперь
вместе с Тиаваном ей следовало отвлекать на себя внимание огромных
летающих змиев как можно более долгое время.
Вновь возникшие из ниоткуда фигуры
сымитировали паническое рассыпание в стороны. Инстинкты заставляли
драконов преследовать жертвы, жечь, кусать воздух. Илона не была
уверена, что ей удастся оторваться от монстров, но бесстрашно
дразнила разъярённых обманкой созданий.
Ничего другого не оставалось. Спасти
своих, а с ней будь что будет.
* * *
Афелис сморщился от сильнейшей
головной боли, с большим трудом разлепил глаза, поморгал, фокусируя
зрение.
Он лежал прямо на земле, посреди кучи
связанных людей и эльфов. Попробовал пошевелить затёкшими руками и
понял, что те также связаны за спиной.
Медленно приходило мучительное
осознание ситуации. Никто не обращал на его дискомфорт никакого
внимания.
Плен. Он попал в плен Орде! Нужно
бежать!
Афелис попытался подняться, но смог
лишь с трудом перевернуться сначала на бок, а потом на живот.
Скрючившись на коленях, он упирался головой во влажную землю,
пытаясь преодолеть мучившие его головокружение и тошноту.
Через долгое, невероятно долгое время
он понял, что плачет. Из глаз текли слёзы, тело содрогалось в
беззвучных рыданиях. А он-то воображал, что стал достаточно
взрослым. Наивный человеческий юноша.
Никто не пытался утешить подростка,
каждый был погружён в свои мрачные думы. На востоке забрезжили
первые лучи солнца.
Встав в конце концов на колени,
Афелис внимательно огляделся. Увидел отца Маврика, затем и самого
друга, спящего на коленях у взрослого. Друга… Нет, настоящим и
единственным другом Афелиса являлся Даскалос Балинович, но ни
одного гнома среди пленников не было. Афелис похолодел, это могло
означать лишь одно…