— Итак, после смерти первого
императора Эльфланд раздирали междоусобные войны наследников за
престол. Тёмное время, почти такое же тёмное, как до образования
нашей империи. Добавьте к этому внешнюю угрозу в лице постоянно
совершающей набеги Первой Орды и станет понятно, сколь тяжёлой и
неспокойной была жизнь в те дни. Войны, войны, бесконечные войны.
На материковой части империи два года мира подряд воспринимались
как благословение свыше!
Учитель выдержал наигранную, по
мнению Афелиса, драматическую паузу:
— И это при том что основной удар
Первой Орды взяли на себя гномы, которые в четыреста шестьдесят
втором году наконец-то разбили основные силы орков и прогнали их
далеко на восток. Эльфы с надеждой смотрели на освобождённые земли…
— старый эльф подмигнул. — Но подгорный народец по праву победителя
настоял, чтобы те были отданы людям. Раса, что почти тысячу лет
находилась под гнётом Орды, обрела самостоятельность и основала
свои королевства. Впрочем, история людей должна быть известна вам
достаточно хорошо, мы не будем затрагивать её в нашем курсе.
Пожилой эльф надолго задумался, затем
посмотрел в свой конспект, видимо, пытаясь вспомнить, о чём же по
программе положено рассказывать дальше:
— К сожалению, разгром Первой Орды не
означал мира для Эльфланда. Напротив, борьба за власть приобретала
всё более масштабный характер. В истории были периоды практически
полного раскола империи на две, три, даже восемь частей! Нет ничего
более жестокого, чем такие войны, когда брат сражается с братом за
единорог знает что. Наше счастье, что человеческие королевства тоже
вели постоянную борьбу меж собой, а гномы старались не отходить
далеко от Хребта Великого Змия, поэтому рознями эльфов никто не
воспользовался. Казалось, что внутренняя грызня длится вечно, но
всё плохое когда-то заканчивается, и к середине девятого века в
Эльфланде сложилась совершенно уникальная ситуация.
— Произошла женская революция? —
радостно воскликнула бывшая принцесса какого-то срединного
королевства.
Учитель кивнул:
— Всё верно, но очень важно понимать
её предпосылки. Хотя после смерти первого императора Белегестель
была сослана в ссылку своими же сыновьями, всё больше эльфиек
следовали её примеру и принимали бессмертие. А значит… они могли
пережить несколько поколений мужчин, которые к тому же самым
активным образом убивали друг друга. Естественно, через несколько
столетий такого «отбора» на одного мужчину стало приходиться
две-три, а в некоторых регионах и четыре-пять женщин. И сугубо
подчинённое положение устраивало эльфиек всё меньше…