Тинтур молча кивнула, отправила своих
верных гвардейцев на триеролёт, перевязать полученные единорогами
раны. Шаманы орков тревожили её всё больше.
Вечерело.
Тинтур прекрасно осознавала, что
Розариус обречён. Во времена войн со Второй Ордой городок был
обнесён высокими стенами, впрочем, успевших сильно обветшать за
последние триста лет. Полтысячи защитников могли какое-то время
удерживать город, но без подмоги надеяться продержаться здесь
дольше суток было наивно.
Однако Тинтур прекрасно понимала, что
собрать в одном месте хотя бы двадцать тысяч воинов Эльфланд сможет
не раньше, чем через неделю, а то и все две. Необходимость
отражения бесконечных вылазок Орды заставило распределять солдат по
всей границе достаточно равномерно. Сбор был назначен у самого
большого города на юге континентального Эльфланда: Арнарофера.
Свободных летающих кораблей было мало, они спешно перебрасывали
солдат из отдалённых рубежей в крупный город, кавалерия двигалась
по немногочисленным мощёным дорогам, но большинство бойцов по
старинке ехали на телегах или вовсе шли пешком.
Уже базирующиеся в Арнарофере части в
размере трёх тысяч воинов могли достигнуть Розариуса не раньше, чем
через пятеро суток, кавалерия сумела бы уложиться дня за два, если
бы не весенние паводки, размывшие часть южных трактов.
Бессмысленная гонка и риск. Тинтур отдала приказ всадникам
встретить и обеспечить безопасный переход беженцам из Розариуса,
это самое большое, чем конные воины могли сейчас реально
помочь.
«Плохие орки» явно неспроста выбрали
самое южное направление для атаки, чтобы затруднить сборы
регулярной армии, способной дать им отпор. Одновременно вынуждая
Тинтур ослабить оборону на границе со срединными и особенно с
северными королевствами.
Двадцать тысяч воинов…
Покровительница военного ремесла вздохнула, во времена Второй Орды
такая армия стояла гарнизоном едва ли не у каждого крупного города
на границе. Но сейчас, даже чтобы выиграть время на сбор столь
скромного воинства, она вынуждена была биться с орками за каждый
хоть сколько-нибудь укреплённый пункт. Вот она, последовательно
претворяемая в жизнь политика «оптимизации бюджета», будь этот
проклятый бюджет трижды неладен!
Битва за Розариус не была битвой за
город. То была битва со временем.
Ритмичный звук барабанов становился с
каждой минутой отчётливее. На полях вокруг города стали появляться
первые чёрные точки. Точек становилось всё больше, они сливались в
тёмный поток. Поток превратился в колышущееся море, что надвигалось
на маленький городок.