Коллектив в пекарне подобрался разномастный: старшим пекарем был зеленокожий полукровка орк, габаритами не уступающий хозяйке, а две милые феечки, что даже во время работы щебетали без умолку, работали продавщицами. Помимо них в пекарне трудился еще грузчик - родственник хозяйки, сильный и выносливый гном с рыжей бородой, пожилая тетушка уборщица, и второй пекарь.
Последний, молодой темноволосый парень, смазливый и самодовольный, своим поведением и манерами напомнил встреченного на улице наглеца, и потому сразу не понравился мне. Впрочем, как и я ему - это стало понятно по недовольно скривившемуся лицу, стоило ему узнать, что я буду работать с ним. Может, боялся, что подсижу его, или просто характер сказывался, но сам факт, что он будет моим напарником по кухне, немного омрачал радость работы в пекарне.
Но мне нужны были деньги на собственную пекарню, и я решила просто его игнорировать. Настолько долго, насколько хватит терпения.
Первый рабочий день прошел на удивление удачно. Меня, как новенькую, к выпечке пока не подпускали, но позволяли стоять рядом и наблюдать, попутно объясняя, что и как надо делать.
Сначала я думала, здесь делаю обычные булочки, однако, Авдолина удивила меня. Оказывается, пекарня прославилась отнюдь не простыми ватрушками и коржиками – почти вся ее выпечка была магической. Сюда приходили не только за вкусными пирожными, но и желая получить заряд бодрости, а то и немного омолодиться.
Вот только на каждом этапе готовки нужно было строго соблюдать пропорции, иначе магический эффект мог получиться непредсказуемым. Вместо того, чтобы вызвать в человеке радость, испорченная булочка могла сделать его злым и нелюдимым, или вообще превратить в жабу. Давным-давно, в темные времена, когда ведьмы не стеснялись применять темную магию, такое никого не удивило бы. Но Авдолина, сама будучи ведьмой, заботилась о репутации, и применяла магию исключительно в мирных целях.
Улица Ядов была населена различными существами, и многие из них лишь отдаленно напоминали людей. Феи, призраки, ведьмы, тролли, кого тут не было! А еще эта улица хранила множество тайн. И главную из них я узнала, возвращаясь домой.
Счастливая, что у меня теперь есть работа, шла, с любопытством разглядывая дома вокруг, такие уютные и пасторальные, и удивлялась тому, насколько эта улица не похожа на другие. Вместо колеблющегося синего мерцания газовых светильников, к которым я привыкла за неделю пребывания в Штрудельбурге, здешние уличные фонари источали ровный жёлтый свет. Такой же, как горел в окнах местных домов. И под ногами у меня была не обычная для города булыжная мостовая, а странное, гладкое, как стекло, серое покрытие.