— Конечно, — сверкает в ответ красными глазами Гайла. — Макс. Я
помню.
Удовлетворённо киваю и наконец решительно вонзаю вилку в рыбу.
Будь что будет. Народу тут много — должны откачать, если что.
— Он не может участвовать, — встревает Нинон. Девица явно пришла
в себя и вновь набралась наглости. — Он ещё не приносил клятву.
— Вот сегодня и принесёт, — кивает Гайла. — А пока поделюсь с
вами деталями операции.
Деталей, как оказалось, не так уж много. Нас отправляют на
границу с тролльей республикой Шем-Гуар, в крошечное горное
поселение, где добывают и очищают эфир. Из-за магических аномалий
попасть туда с помощью портала невозможно, только пешком.
Сначала из деревни прекратились поставки, затем прервалась
всякая связь. Посланные на помощь ратники не вернулись, а жители
соседних поселений стали рассказывать странные вещи.
Ястребов пока решено отправить на разведку малой группой, но
Гайла предупредила остальных, чтобы были наготове.
— На этом совещание окончено, — наконец произносит девушка. —
Кроме Макса все могут быть свободны.
Отставляю тарелку с почти нетронутой рыбой в сторону. Нет,
всё-таки такая еда не по мне. Организм вроде не протестует, но вкус
не нравится совершенно. Получится ли договорится с призрачной
Джонной о корректировке рациона? Без понятия, но попробовать
стоит.
— Давай уже свою клятву, — неприветливо бурчу я, занятый мыслями
о насущном. Ещё бы! Местного риса оказалось не так уж много, и кто
знает, насколько часто тут подают эту самую рыбу. — Что там надо
говорить?
— Погоди, — произносит девушка и достаёт из кармана небольшой
жёлтый кристалл. — Ты должен держать твёрдый эфир на раскрытой
ладони левой руки.
Забираю камешек и рук девушки, будто бы невзначай касаясь её
кожи кончиками пальцев. Укладываю кристалл, куда сказано, и
выжидающе смотрю на Гайлу.
— Повторяй за мной, — мягко произносит девушка. — «Да будет
сердце моё…»
— Да будет сердце моё… — произношу послушно. Кристалл тут же
начинает мерцать, будто разогревается. Но на самом деле теплее он
не становится.
— «…с Ястребами…» — продолжает Гайла. Видимо, свечение кристалла
— дело нормальное.
— …с Ястребами… — блеск эфира на моей ладони становится
нестерпимым.
— «…вовек!» — последнее слово девушка почти выкрикивает.
— …вовек, — я произношу это куда спокойнее. И тут же кристалл
гаснет. Удивлённо вскидываю глаза на Гайлу — и вдруг ощущаю
нестерпимое жжение. Эфир вплавляется в мою ладонь, будто
раскалённый нож в масло. По венам прокатывается кипяток, и я
сваливаюсь со стула.