-Со всем моим удовольствием, Иван Алексеевич – я долги помню.
Чудес не обещаю- невелика птица, но, уж будьте уверены, со всем
усердием, со всем старанием.
Встреча наша, на которую я его вызвал, происходила в средней
руки трактире. Таких в столице по несколько на каждую улицу.
Выдающегося ничего- но публика чистая, помещение просторное, еда
вполне приличная, а половые нелюбопытны. Подкупала традиционная
русская кухня без изысков- щи со сметаной, мясо пластами,
картошечка по деревенски с чесночком и укропом и компот. Душистый,
в меру сладкий и с кислинкой.
Прокофий Осипович, не выказав никакого удивления накрытому
столу, откушал в моей компании не чинясь и со всем удовольствием. И
теперь, благодушный и расслабленный, глядел на меня вполне
дружелюбно. Да, за Тепловыми был долг и я мог приказать- но
предпочел вежливо попросить. Поскольку прекрасно знал, как одну и
ту же работу выполняешь, когда искренне хочешь помочь- и как, когда
просто обязан.
-Так чем могу, Иван Алексеевич?- благодушно жмурился старший
Теплов, явно получая удовольствие от приятно полного желудка и
мягкого кресла.
-Да тут дело такое- Истомины опять. Ну никак не оставят в покое.
- я потянул, было, паузу, но реакции никакой не последовало. Внешне
Теплов не растерял благодушия- но взгляд его стал колюче-цепким, а
молчание красноречиво предлагало продолжать.
-Так вот, Прокофий Осипович, неприятные дела. Преподавателя
моего в Корпусе подговорили на тренировке по стальному бою меня
покалечить. Сам мне сказал. Калечить не стал и при свидетелях
говорить отказался. Но глаз на глаз сказал прямо.
-Ему можно верить? –голос Теплова не выражал эмоций – это был
голос человека, решающего в уме сложную задачу.
-Я вначале тоже засомневался, Прокофий Осипович. Да потом еще
кое-что в строку пошло. Да и вот что я подумал- а зачем мастеру
Лайшу так лгать? Какая ему выгода? Подставить передо мной
Истоминых? Так у нас и так в полный рост война. Ну а потом и еще
один случай был.
-Подробности!
-Да там просто все. Василий Грязнов, соученик мой, пригласил
меня в Венецию.
-Дорогое место.
-Грязновы не бедствуют. И прямо на входе, словно ждали, Истомин
с компанией…
-Стоп! Кто знал о встрече? Как они там оказались?
-Ну, у Василия компания человек десять и секрета он из нашей
встречи не делал. А сговаривались мы часа за три до встречи- а то и
больше.