Я чувствовала себя диверсантом, успешно провернувшим операцию в тылу врага. Злорадства было столько, что непонятно, как только еще от него не лопнула.
Однако уже на большой перемене настроение ушло в глубочайший минус. И в этом непосредственно оказался виноват обожаемый декан. Он вызвал меня к себе и как ни в чем не бывало самым жизнерадостным тоном сообщил, что решено, наконец, кто станет моим напарником на турнире.
Им оказался Кай – чтоб он провалился – Тайлер.
Такая новость стала громом среди ясного неба, который разразил непосредственно меня. Даже поверить в такое невероятное «счастье» удалось не сразу. А как только информация уложилась в голове, я принялась умолять преподавателя о милости:
– Скажите, что вы это несерьезно, сэр! Так же нельзя! Кто угодно, но не Тайлер!
Как можно ставить напарниками людей, которые открыто конфликтуют! К тому же новичок ведь плетет какие-то интриги!
Декан позволил мне проораться. Каждую фразу он встречал мягкой всепонимающей улыбкой, в которой я видела главное – Дин Лестер не передумает. Не передумает – и все тут. Нет, возможно, у профессора есть какой-то хитрый план. Да нет, о чем я вообще? У декана наверняка есть хитрый план, вот только у меня к этому плану имелась существенная претензия: как именно я должна победить на чертовом турнире в такой невыгодной ситуации?
Нет, я была готова порадеть за общественное благо, но желательно, чтобы на второй чаше весов не оказался мой собственный успех! Я так рассчитывала на этот турнир!
– В вашем случае мистер Тайлер – лучший вариант, мисс Уорд, – с характерной для него мягкой непреклонностью вынес приговор профессор Лестер.
Вот теперь точно стало чертовски обидно. Я часто слышала, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным, однако все равно ощущать на себе справедливость этой народной мудрости оказалось неожиданно.
Сразу подумалось, что событие, которое могло бы помочь в будущем построить карьеру, непременно станет моим бесповоротным крахом. Тайлер уж наверняка постарается. Не знаю, как именно, но помешать мне показать свои способности на турнире он сумеет.
– Это худший из возможных вариантов, – убито пробормотала я, чувствуя, что еще немного, и просто заплачу над своей несчастной судьбой. – Между напарниками должно царить взаимопонимание!