Обычно в выходные народ стремился вырваться из обители знаний как можно раньше, и после двенадцати дня автобусы уже ходили полупустыми. Этим наша компания и решила воспользоваться, назначив встречу у остановки на половину первого.
Гарри рогом уперлась и ехать куда бы то ни было в компании Патриции Эверглот так и не согласилась, хотя по моему мнению это было глупо. Впрочем, мне еще не доводилось влюбляться в кого-то до одури, и чувства подруги оставались непонятны.
Когда Рут, Деб и я подошли к остановке, Пат и еще одна девушка, кажется, ее звали Мэри, уже стояли там.
Заметив нас, Эверглот с приветливой улыбкой махнула рукой. Она была из нуворишей, но тех, на которых обычно смотрели со снисходительностью и симпатией. Патриция не слишком задирала нос перед теми, кто был бедней, и не слишком липла к тем, кто находился на вершине «пищевой цепи». Словом, я бы сказала, она держалась с достаточным достоинством, чтобы вызывать приязнь у большинства знакомых.
– Деб, Эмма, Рут, здорово, что мы едем вместе, – с приличествующей долей искренности прощебетала Пат, и мы всей компанией вошли в автобус. – Я очень рада такой приятной компании.
Об отсутствующей Гарриет никто не стал упоминать, чтобы не портить друг другу настроения.
По сравнению с Патрицией и Мэри наша компания выглядела… вопиюще феминистично. Учебная программа все-таки сильно влияет на то, как ты выглядишь и ведешь себя – рядом с изящными девушками в воздушных платья, мы с однокурсницами казались почти военнослужащими. Джинсы, толстовки, обувь на плоской подошве, короткие ногти – не слишком женственный внешний вид, и это самую чуточку расстраивало. Даже суровым девушкам порой хочется побыть принцессами, хотя бы ради того, чтобы узнать, каково это.
– Господи, Эмма, у тебя синяки на лице? – ужаснулась Эверглот, разглядывая мою разукрашенную физиономию, которая «доцветала» после стычки с Тайлером. Как я и предрекала Джону, мое личико все еще не годилось для того, чтобы демонстрировать его семейству Уорвик.
Пожалуй, можно даже сказать Каю спасибо за то, что так разукрасил меня. Очень вовремя все произошло.
– Издержки обучения на нашей специальности, – пожала я плечами, не собираясь делиться с Патрицией даже той усеченной полуправдой, которую я поведала подругам. Если уж быть тайным агентом на полставки, то с полной отдачей! – Боевая магия не для слабых духом.