Снизу
послышалось шуршание. Я вгляделся в темноту – ничего. Наверно,
просто камень скатился по склону. Что еще тут может быть? Тем не
менее, я почти минуту рассматривал темноту под стеной и только
потом поднял голову. Вовремя! Как раз успел заметить, как из-за
облаков вырвался стремительный росчерк падающего небесного камня.
Он величественно скользил в вышине, словно разделяя мир на две
равные части, а через минуту рухнул где-то за дальним
лесом.
– Сила
всегда притягивает силу, – еле слышно повторил я слова отца, не
отводя взгляда от поднимающегося вдали облака пыли и дыма. Горячий
был небесный камень, если от него лес не только поломало, но и
пожгло.
– Это
же!.. – рядом со мной на стену вскочил шеф
Санчес.
Быстрый
он, шеф стражи семьи де Полоп, и хоть порой идет навстречу своим
людям, но дело свое знает. Вон солдаты успели и камень заметить, и
доложить ему.
–
Он, – согласился я. – Видел, как вырвался из-за облаков. След
красный, лес зажег, значит металла в нем будет много.
Шеф сначала вздрогнул от моего голоса –
иногда так бывает, что люди не сразу меня замечают – но потом
только рукой махнул. Не до того ему сейчас. Небесный камень – это
дело. Большое дело. Все, что упало с небес, по кодексу маэстрансас
принадлежит королю. Задача любого идальго, в том числе и кондеса де
Полопа, состоит в том, чтобы только место огородить да дождаться
посланника. Самим лезть туда – преступление против короны.
Промедлить и пропустить кого-то – тоже ничего хорошего. Поэтому
камень – это проблемы. Но король очень любит добычу небес, поэтому
за нее будут и награды. И старый кондес сделает все, чтобы их
получить.
–
Как думаешь, а там может быть сердце? – я сам не ожидал, что такой
глупый вопрос вырвется наружу.
–
Сердца в небесных камнях находили только в древности, – важно
ответил шеф. – Сейчас же только металл, но и он – огромная
ценность. Роду де Полоп улыбается сам Красный брат, если уже во
второй раз такая удача.
Я
только киваю в ответ, в очередной раз нарвавшись на историю о том,
как старый кондес спустился в провал рядом с замком и нашел там
следы древнего зверя скверны. Потом загнал, победил и сожрал
сердце, обновляя кровь рода. Именно так в де Полопах стало
настолько много чистоты, что недавно такие же бедные, как и мы,
идальго смогли позволить себе аж трех оруженосцев. А теперь новый
дар: небесный металл. Все верно, сила тянется к силе.