Я не смотрела на Макса, поэтому вздрогнула, когда он сделал еще один шаг и сократил и без того небольшое расстояние, разделяющее нас.
— Нет, лучше начать с чего-то попроще. Будьте неловкой.
Я замерла и, вскинув голову, взглянула на Макса с прищуром. Он иронизирует?
— Я серьезно, — уловив мое возмущение, проговорил он и терпеливо пояснил, будто недогадливой ученице: — Я сейчас не о том, чтобы неловко шутить. Уверен, в этом вы сильны.
— Благодарю, — выдавила я. — Но кажется, это не комплимент?
Макс дернул уголком губ, будто сдерживая улыбку. Его темные глаза смотрели на меня неотрывно, словно изучая.
— Констатация факта, не более, — вежливо сказал он и снова вернулся к теме, интересующей нас обоих. — У вас, у женщин, есть множество уловок, чтобы дать мужчине почувствовать себя….
— Дураком?
— Героем.
— Я была близка к истине!
Макс снова усмехнулся и покачал головой.
— Не отвлекайтесь. В общем, не упускайте любую возможность сблизиться с Николасом. Например, вы можете упасть в обморок. Или сделать вид, что край вашей юбки зацепился за каблук, и весьма эффектно рухнуть в его объятия. О, не смотрите на меня так скептично!
Я послушно отвела взгляд. К потолку. Какая, оказывается, красивая в кабинете люстра с огарками свечей вместо рожков!
— Просто не могу отделаться от мысли, что вы издеваетесь.
Макс тяжело, как-то измученно вздохнул. Его дыхание обожгло мне щеку и заставило ведьмину силу снова заинтересованно приподнять голову.
«Нет-нет-нет, Ника! Держись!»
Угу, было бы за кого…
— Я просто слишком хорошо знаю кузена, — серьезно ответил Макс и вдруг резко отступил назад. — Делайте, как я говорю, и станете королевой.
Тишину кабинета разрезал шорох его уверенных шагов. Он отошел на другую сторону комнаты и, повернувшись на каблуках, бросил:
— Давайте.
Мои брови поползли вверх. Определенно, я не всегда улавливала ход мыслей этого странного человека.
«Если начнешь понимать мага, тебе конец. Ведьма и маг — это огонь и вода».
— Что давать? — вслух спросила я.
Макс досадливо дернул щекой.
— Попробуйте разыграть это мини-представление. Я буду Николасом, вы — собой.
Я пару секунд потрясенно переваривала эту информацию, а затем страдальчески покосилась на часы на каминной полке. Ладно, чем быстрее отделаюсь от Макса, тем лучше. Он ведь настойчивый, не отстанет, пока не добьется своего.