Погруженные в разговор, я не мог
удержаться от вопроса.
— Что ты слышал про бронзового
питона? — спросил я, ожидая интересных рассказов.
В ответ Дадан загадочно улыбнулся и
начал делиться своим опытом:
— Бронзовый питон? Это впечатляющее
существо. Помню, когда был младше, я видел, как маги одного из них
поймали. Но встречи с такими зверями у нас были редкостью. Чтобы
встретить подобное создание, нужно продвинуться еще глубже
Морозного леса, туда, где они обитают. Но помните, чем дальше
вглубь, тем опаснее.
— Вглубь? — рассмеялся я. — Извини,
ничего смешного. Дело в том, что это мои первые шаги в этом месте.
Два дня уже здесь, а мы всё еще на окраине?
Дадан кивнул:
— Да, Морозный лес — просто огромен.
Никто не знает, насколько именно. Легенды рассказывают о том, как
двадцать лет назад великий маг взял с собой рыцарей из храма и
провел целый месяц в лесу, так и не достигнув его конца. Там,
вероятно, что-то удивительное, может быть, даже край мира. У нас
есть только записи. Маг и рыцари отправились в лес, но вернулся
только маг. Говорят, там обитают магические звери, способные
нанести такие атаки, от которых не убережется даже опытный
воин.
— Но как мы сможем отыскать этого
питона в таком необъятном лесу? — мои глаза искали ответы в лице
Дадана.
— О, у меня есть кое-что, — сказал
Дадан, поднимая палец, а затем разворачивая карту, — Вот карта
Морозного леса! Её нельзя пойти и купить на рынке! Здесь каждая
мельчайшая деталь прорисована.
Это зажгло во мне огонь
интереса.
Я взял карту и начал внимательно
рассматривать...
На ней были отмечены разноцветные
маркировки: вход в лес, города, даже охотничьи хижины. Мое внимание
приковала дорожка, по которой мы ехали с магом на санях.
— В данный момент мы здесь, — Дадан
указал пальцем на карту, приближаясь к южной границе. Это меня
немного разочаровало, ведь я столько боролся с лесом, а мы прошли
совсем чуть-чуть. — И вот наше направление — озеро.
На карте оно выделялось кругом, или,
точнее, овалом.
— Озеро имеет ширину около десяти
километров. На южном берегу люди были всего несколько раз, а вот на
противоположный еще не ступала нога человека. Похоже, озеро —
своего рода граница для искателей приключений.
— Почему? — поинтересовался я.
— Это граница силы. С южной стороны
не так уж и опасно. Охотники здесь часто встречаются. Но пойти на
северный берег мало кто осмеливается. Те, кто попробовал, сейчас
самые известные и сильные на всем континенте. А я, смотрите, не
такой уж храбрый.