Войска собрались за пределами лагеря
к полудню. Находясь в седле, я взглядом охватил лагерь, в котором
вспыхнул огонь. Частокол горел стеной пламени, поглощающей все на
своем пути. Палатки и хижины горели, будто сухая бумага.
Махнув рукой, я велел войскам
двигаться на юго-запад. Командир следовал немного позади меня, а
элитная гвардия шла с другой стороны.
Дорога тянулась до полудня, прежде
чем мы достигли места встречи на западе от леса. Однако армия
капитана Ивана так и не появилась. Пришлось мне подождать до
наступления сумерек, чтобы Иван пришел со своими 300 воинами.
— Добрый вечер, господин, —
поклонился капитан Иван, когда наконец прибыл, его войска
выстроились рядом с моими.
— Эй, Иван, рад тебя видеть, — я
повернул голову, выражая свое любопытство. — Как прошла битва на
твоей стороне?
— Отлично, господин, — улыбнулся
Иван, его глаза сверкали от волнения.
В его рассказе было столько
подробностей, что я словно оказался в самом центре событий. Он
начал раскрывать картину в Большом горном лагере, описывая момент,
когда они прибыли и застали там полный хаос. Иван гармонично
вписывался в роль повествователя, делясь впечатлениями каждого
момента.
— Мы пришли, господин, и там уже
была настоящая заваруха, — продолжал он. Его руки жестикулировали,
словно воссоздавая обстановку. — Ребята окружили лагерь, но внутри
уже все кипело. Вы не поверите, какие дуэли происходили между
бандитами!
Когда Иван описывал битву, можно
было почувствовать атмосферу напряжения и борьбы.
— Наши ребята справились с врагом, —
гордо сообщил главный гвардеец. — Ворота были взломаны, и частокол
ждала такая же участь. Это было так просто, как отобрать конфету у
ребенка.
— А сколько у вас потерь? — спросил
я, ощущая тень тревоги.
Иван моргнул от упоминания утрат.
Вздохнул и сказал:
— Шестьдесят пять раненых и двадцать
восемь мертвых.
— Двадцать восемь? — Я поднял брови,
удивленный этим числом. — Думал, враг не представлял серьезной
угрозы.
Иван кивнул, заключая свой
рассказ.
— Они оказались коварными, господин.
Не стоит недооценивать врага, даже если он кажется легкой добычей.
Иногда, когда вы думаете, что все позади, начинается еще одна
битва.
Я ничего не ответил.
Иван поморщился:
— Раньше наши опытные воины
командовали несколькими отрядами молодняка. Атака, возглавляемая
гвардейцем, действует как психологический кнут — враг сразу теряет
мораль. Ведь эти ребята были ветеранами и занимали ответственные
позиции до того, как вы создали свой элитный отряд. Сейчас у нас
открыты вакансии, и нам пришлось заполнить их менее опытными
бойцами.