Лиза покорно приблизилась к столу начальницы. Она изложила всё
без утайки. Разве что не стала упоминать о том, как заглядывала в
записи пристава из любопытства. Свиридова охотно подсказывала
детали.
Её Светлость слушала очень внимательно. Без особых эмоций,
написанных на её лице. Лишь слегка нахмурила брови, когда речь
зашла о самоубийстве. Впрочем, это нисколько не удивило
девушку.
Лиза отлично помнила, как в минувшем году совсем юная девица
выбросилась из окна и погибла. Та несчастная была дочерью
отставного чиновника, который проиграл в карты их и без того
незавидное состояние. Бедняжка, жившая на общих условиях в дортуаре
на тридцать человек, не смогла снести насмешек и пережить позора,
оттого и наложила на себя руки, ничего никому не объяснив. Ту
историю быстро замяли, дабы не предавать огласке и не оставлять
пятно на репутации института. Кажется, тогда даже до газет не
дошло. Елена Александровна постаралась поднять все свои связи для
этого. Но то была судьба сиротки мелкого чиновника. А теперь речь
шла о двух дворянках и уйме нелицеприятных версий случившегося.
Сплетнями здесь явно не ограничится. Репутация Смольного под
угрозой. Не говоря уже о том, что всё руководство, включая саму Её
Светлость, понесёт ответственность за то, что подобный кошмар
вообще допустили в стенах столь известного учебного заведения.
Бельская понимала: многие благородные особы пожелают забрать
своих дочерей, если сочтут, что им угрожает опасность. Может
разразиться громкий скандал, за которым последуют увольнения и
крупные судебные разбирательства. Елена Александровна Ливен была
для девочек доброй нянюшкой и внимательной наставницей. Она уж
точно не заслуживала подобного позора. И никак не могла оказаться
вовлечена в гибель своих воспитанниц. Лиза свято в это верила.
Когда она завершила рассказ и ответила на несколько вопросов Её
Светлости, то осмелилась спросить сама:
— Могу ли я навестить Наталью Францевну в лазарете?
— Наталью только что забрали, — совершенно будничным тоном
произнесла Елена Александровна. — Её родители прибыли сегодня утром
и уговорили меня отпустить Натали домой. Сказали, что отвезут её за
город. Свежий воздух пойдёт ей на пользу.
Она ни словом не обмолвилась о том, обвинил ли барон фон
Берингер во всём институт.
Лиза невольно подумала, что вот-вот начнутся летние каникулы. И,
быть может, оно и к лучшему, что Наташа уехала чуть раньше.
Поскорее оправится после трагедии.