- Здравствуй, Элина! Что-то долго тебя не было? - елейным голосом заговорила соседка, с любопытством оглядывая меня с ног до головы. Хм, скажу вам по секрету, женщина весьма своеобразная, ей всегда позарез нужно знать, кто, где и с кем. И видимо, я тоже не избежала данной участи...
- Здравствуйте, Зоя Павловна. Практику проходила в соседнем городе. - соврала, не моргнув глазом. Ибо не горела желанием распространяться о своих злоключениях. - Помните, я вам ключ оставляла… - похлопала руками по карманам, надеясь, что она быстро поймет намек. - А то один я потеряла. - и заискивающе улыбнулась.
- Беспутая! - покачала она головой и одарив укоризненным взглядом, скрылась в недрах своей квартиры. Заметно нервничая, поглядывала в открытую дверь, в ожидании заветного ключика. - Держи. - высунулась Зоя Павловна и вложила ключ мне в руку.
- Спасибо огромное. - искренне поблагодарила пожилую женщину и уже собралась покинуть ее общество, но следующие слова, пригвоздили к полу.
- Девушка одна тебя обыскалась. - поведала Зоя Павловна. Анька?! Точно она! Больше не кому! Эх, как же я соскучилась! Но ничего, сегодня и восполним данный пробел грандиозной посиделкой.
- Вот же ж! - наигранно изобразила неподдельное удивление и хлопнула себя по лбу. - Забыла ее предупредить. - пояснила я. - Вы уж извините за беспокойство. - ха, а слащавые слова так и льются из меня, словно патока.
- В следующий раз не забывай. - строго, будто учитель в школе отчитывает нерадивую ученицу, наставляла меня. - А то знаешь ли, сердце больное…
- Хорошо. - виновато кивнула головой. Ведь и правда ощущала за собой вину, пусть и неосознанно, но заставила пожилую женщину переживать. - Больше такого не повторится. - и наконец, вставила ключ в личину. Два поворота и дверь распахнулась, зазывая в родную обитель. - Всего доброго. - нетерпеливо бросила соседке, сверлящую мою спину подозрительным взглядом и сделала шаг вперед, затем второй… в свою уютную квартиру.
Закрыла за собой дверь и с облегчением выдохнула. Я в своей квартире и, надеялась, что в безопасности. Хотя уверенности в этом не было. И все же хотелось верить, что Захар не кинется на мои поиски, а то придется искать другое жилье.
Но в себя пришла быстро, так как в лицо хлынуло затхлостью и чем-то испорченным. Первым делом прошла в комнату и с сожалением отметила засохшие цветы и толстый слой пыли. Поджав губы, вернулась на кухню и сразу открыла окно, чтобы избавиться от неприятного запаха испорченной еды, приготовленной четыре месяца назад. Распахнула дверку холодильника и порадовалась, что в тот вечер не купила ничего скоропорчащего. Ведь все необходимое лежало в морозилке.