Она скосила глаза на подруг. Глория и Лаура перешёптывались, смущённо улыбаясь и краснея при совсем уж недвусмысленных шутках. Но им это безобразие, кажется, даже нравилось. А известная оперная дива, игравшая главную роль выглядела неимоверно вульгарной со слоями грима на лице и в платье с настолько открытым декольте, что дальше, наверное, уже некуда. Каждую свою арию она пела, повернувшись к королевскому ложу.
«Надо же, и Его Величество ничего не имеет против», - подумала Тина. Она чувствовала себя мерзко и виновато. И за то, что не послушалась профессора и потому что взрослый прекрасный мир, в который она так стремилась попасть оказался вовсе не таким прекрасным, как она себе представляла. И как ей только хватило ума пригласить профессора на это представление?! Теперь она была уверенна, что он точно знал, куда она его приглашает, поэтому и отказался и её пытался отговорить.
Наконец, первый акт закончился и Тина, не дождавшись подруг выскользнула в холл. Она не будет досматривать представление. Ощущения были настолько противные, словно она извалялась в грязи и не может отмыться. Платье душило её, а шпильки больно впивались в волосы.
В холле ещё никого не было. Редкие посетители направлялись в буфет. Вот и прекрасно – она возьмёт экипаж и вернётся домой. Она так спешила, что не заметила мужчину, откуда-то взявшегося у неё на дороге. Тина буквально врезалась в него, отпрянула, хотела уже пробормотать извинения, но подняла глаза, и слова застряли у неё в горле. Перед ней стоял король.
- Простите, Ваше Величество, - наконец-то нашлась она с ответом. А сердце колотилось, как сумасшедшее. Она не знала, чего ждать от короля. И, пожалуй, боялась его.
- Мы, кажется, не представлены друг другу, Прекрасная Незнакомка, - улыбнулся ей король. И выглядел он при этом вовсе не страшно. Не съест же он её?
- Кристина, - пробормотала она тихо, забыв, что представляться королю следует по полной форме, а ещё и сделав реверанс. Никогда их в пансионе не учили тому, как себя вести при встрече с Его Величеством, потому что, видимо, не рассчитывали на эту встречу.
- Ну тогда я для вас просто Родерик, - и он снова улыбнулся. – Не бойтесь меня. Вы ведь куда-то спешите, верно?
- Домой, - тихо ответила она, сбитая с толку ответами короля. Чего он хочет?