– Господи! – успела вскрикнуть бабуля.
И, вдруг, чудище, визгнув фальцетом, плашмя упало на пол. Вокруг его ноги обмоталась приличных размеров гадюка.
– Мамонька! – сказала бабуля, плюхаясь на табуретку.
– Спасибо, конечно… – сказал кот, пятясь задом под дубравину кровать. Гадюк он страшно не любил.
– Фух, успела, – сказала гадюка, – это тебе, что? Шуточки? Ляг на живот и доползи до болота! У меня там, между прочим, дети одни остались!
– Я – сейчас! – закричала Дубрава, вскакивая и накидывая халат, – сейчас я.
Обратно на мне поедешь!
Она быстро всунула ноги в резиновые сапоги, подхватила гадюку, перепрыгнула через тело чудища и – была такова.
Темная ночь за окном осветилась фарами – это к дому бабули подъехала милицейская машина.
Вчера Федор впал в депрессию. Вернулся с прогулки, сказал только, что он не виноват, что его подставили и – все. Отвернулся носом к стенке, не разговаривает (со мной, по крайней мере), не ест.
А зря, кстати, не ест. Еда тут отличная. Да и вообще, база наша – последнее слово науки и техники. Расположена она частично на берегу, в пещере, частично – «утоплена» в море. Мы с Федором да Кирилл Васильевич, да Ольга, да мрачный, неразговорчивый Терентий – вот и весь «персонал» базы.
Не верю я, что его «подставили». Выходил он вчера с Кириллом Васильевичем, а Кирилл – замечательный человек. И веселый, и добрый. Тут все такие.
А Федор твердил свое: дескать, он умер, потому что его, Федора, обманули.
Кто умер? Что произошло? – Не отвечает.
Ладно, лично я думаю, что это – какой-то несчастный случай или недоразумение.
С другой стороны, Федор с пустяка в депрессию не впадет.
Сегодня утром я видел, как Федор разговаривал о чем-то с Терентием.
Попытался узнать подробности у Терентия, а в ответ услышал:
– Дурак ты, Егор.
И этот про дурака. Хам. Мало мне Федора. Шепчутся между собой у меня за спиной, а потом дураком обзывают. Знаете что-нибудь, так скажите мне, а не как…
К счастью, за мной зашел Кирилл, и мы отправились с ним на прогулку.
А через некоторое время я, уткнувшись носом в стенку, ни с кем не разговаривая, пытался понять: отчего он умер?!
Мы играли как обычно – никто раньше от этой игры не умирал.
Столько крови вытекло из него, как будто сделали дырку в сосуде с красной жидкостью. И это началось сразу после моего незначительного толчка. Возможно, он был болен. Тяжело болен.