– Тогда слушаю
вас.
– Я встал на вашу
сторону, граф, – продолжает Кнышский, усаживаясь, – Поддержал на
голосовании и готов поддерживать впредь любые ваши начинания, ну...
кроме тех, что могут принести мне прямой вред.
– Я это ценю, владетель.
И готов к встречной услуге. Итак, что вы хотите отменя?
– Мне нужна военная
помощь, – вдруг рубанул Кнышский без экивоков.
– Ого... запрос
серьезный... – мы с Евой переглянулись, – И кто вам
угрожает?
– Сосед, – Кнышский
посмотрел на меня угрюмо, – Еще один владетель из нашего горячо
любимого змеиного клубка. Его зовут Харитон Мартын. Со мною он
граничит с запада.
Упомянутый змеиный
клубок Еву Гадюкину не смутил, она только кивнула мне едва заметно,
но утвердительно, как бы подтверждая слова Кнышского.
– А разве в Кустовской
республике так принято? – уточняю тем не менее, – Чтоб один
владетель пошел войной на другого? Вроде бы мы все тут
союзники...
– Уж поверьте, граф, –
мрачнеет Кнышский, – Это только для постороннего человека мы все
тут союзники, а на деле конкуренты. Каждый владетель спит и видит,
как оттяпать кусок у соседа.
- Но подождите, –
продолжаю попытки внести ясность, – Кустовская республика имеет
целый ряд институтов, в том числе и общий суд, и общую полицию.
Мало ли какую неприязнь испытывает ко мне мой сосед... Есть общий
закон. Кто попытается его нарушить, будет иметь дело с
полицией.
– В том и дело, граф.
Все, что вы перечислили про суд и про полицию дальше города не
распространяется. На своих землях каждый сам себе и суд, и
полиция.
И опять ловлю от Евы
едва заметный утверждающий кивок. Мол так и есть. Мол за пределами
Кустового, владетели сами по себе.
– Ну хорошо. Допустим, –
принимаю очередной довод, – А остальные владетели? Как они к этому
отнесутся?
– Они оч-чень обрадуются, – с готовностью отвечает Кнышский, –
Если двое сцепятся, другие будут выжидать подобно стервятникам,
чтоб потом попировать на костях поверженного. А если победивший
окажется очень ослаблен, то и от него кусок оттяпают.
– Какая замечательная у вас демократия, – качаю головой в
недоумении, – И насколько сильное войско у этого вашего
Мартына?
- Его войско будет послабей моего, – отвечает Кнышский, – И
магов у него маловато...
– Но?
– Но он спелся с каханатом.
– Так. С каким еще каханатом? Это еще что за птица?