Определенность намерений всегда повышала мне настроение. Покидав
оставшиеся пельмени в желудок и заполировав их компотом, я хотел
привычно проигнорировать призыв «ПОМОГИ В РАБОТЕ НАМ, УБЕРИ ПОСУДУ
САМ!», что мозолил глаза на противоположной стене, но руки сами
сгребли посуду, а ноги понесли к столу с табличкой: «СТОЛ ДЛЯ
ГРЯЗНОЙ ПОСУДЫ». Аккуратно все туда составил и покинул невзрачное
заведение. Двинулся вдоль улицы Ленина, на которой жила блондинка
Ковалева, посматривая по сторонам. И вскоре наткнулся взглядом на
вывеску «ГАСТРОНОМ».
Изобилия, какое было... точнее — будет через сорок лет, я не
ждал, но и то, что увидел в магазине, оказалось для меня полной
неожиданностью. Вдоль всего торгового зала тянулся длинный
прилавок, перемежаемый стеклянными витринами. На облицованной
кафелем стене, над белыми колпаками на головах продавщиц,
красовались таблички: «БАКАЛЕЯ», «МЯСО», «РЫБА», «ХЛЕБО-БУЛОЧНЫЕ» и
«КОНДИТЕРСКИЕ ИЗДЕЛИЯ». В крайнем правом углу — «ВИНО-ВОДОЧНЫЕ
ИЗДЕЛИЯ» и рядом «ВОДЫ, СОКИ». У «вино-водочного» толпилось больше
всего народа. В основном – мужики. От студента до профессора, от
инженера до сантехника. Все разномастные, но улыбчивые –
предвкушение близкой покупки поднимало им настроение.
Мне там делать было нечего, и я стал изучать содержимое
витрин-холодильников. В мясном отделе лежали заиндевевшие мослы, а
в рыбном — серые остекленелые тушки, определить отношение которых к
морским обитателям можно было только по скукоженным хвостовым
плавникам. Ладно, меня это пока не касается. Готовить сам я не
собираюсь, а вот накупить разных там консервов, хлеба, печенья и
прочей сухомятки — можно. Лучше сразу — побольше, чтобы не бегать
сюда каждый день.
И я двинулся вдоль прилавка. Оказалось, что нельзя набрать весь
ассортимент и одним махом за все заплатить. Продавщица в каждом
отделе выписывала сумму на клочке оберточной бумаги и с этим
клочком нужно было становиться в кассу, оплатить, взять чек и
только тогда получить товар. Да, с таким мерчендайзингом, в наше
время, этот магазин давно бы прогорел. Тем не менее, авоська,
которую мне вручила вахтерша, постепенно наполнялась. Я примерился
было, чтобы прикупить шоколадку для этой мудрой женщины, как позади
меня раздался вкрадчивый голос:
— Гражданин, можно вас на минуточку?