Рассвет все ближе.
Чуть не кулем падаю у входа в шахту. Сейчас. Еще немного.
Наберусь сил и мужества, и встану на дрожащие от усталости ноги.
Снова утягиваю завязки на штанах. Неужели еще есть куда худеть? С
грустью опускаю взгляд на свою грудь, которая и в хорошие-то
времена была скромна. Тьфу, нашла о чем беспокоиться. Выдаю
истеричный смешок, зато с маленькой грудью тут проще выжить.
Жерло штольни напоминает пищевод, с округлыми краями. Он уходит
вниз, в беспросветную тьму. «Глубокая глотка» неспроста получила
такое название.
Свою каменную нору я оставила, как только солнце опустилось за
скалистую гряду. Понадобилась целая ночь, чтобы добраться до
цели.
― Да уж, скорости мне не занимать, ― невесело констатирую я. Мне
повезло сегодня, с севера донеслись прохладные потоки воздуха. Они
весь путь приятно обдували, не охлаждая, но и не нагревая мое
измученное тело.
В последний раз я спускалась в Глубокую глотку пару месяцев
назад и еле вернулась. Едва хватило сил подняться по каналу шахты
наверх. Старый лифт с трудом работал, еще когда я упала на Красную
планету, и постепенно перестал ездить совсем. После поломки спуск и
подъем стали возможны только при помощи спускового устройства. И
сил своих рук и ног. Знала бы, ходила бы на скалодром с Шефом, а не
бегала по утрам по набережной.
Эти полуразвалившиеся шахты не так просты. Они хранят в себе
настоящие сокровища для этих земель: консервы с едой, воду,
лекарства и инструменты. Многое уже вынесли с тех пор, как
Преисподнюю покинули смотрители Коалиции.
В попытках достать из-под земли ценное содержимое, колонисты
регулярно оставляют плату, ту что у них есть — свои жизни.
Как и у всякой сокровищницы в этих шахтах есть свой дракон,
охраняющий богатства. С заходом солнца прожорливые земляные черви
наводняют бесконечные коридоры. Мерзкие твари размером с крупную
собаку, зубастой пастью и желудками способны переварить многое,
включая металлические бляшки ремней. Эти отвратительно пахнущие
животные пожирают все живое, не брезгуя и себе подобными. Во время
разработок тюремщики отгоняли червей от шахтеров огнеметами и
электрическими стрекалами. Покидая планету, сотрудники коалиции
забрали с собой все. Какое им дело до каторжников.
Будь путь наверх легче и пребывание под землей менее опасным,
давно бы осталось одно ненужное барахло в заброшенных штольнях. Но
дело обстоит иначе. Поэтому колонисты вновь и вновь делают попытки
найти и извлечь добро.