На исходе второй недели в лагерь
вернулись разведчики, рассказавшие о том, что впереди город с не
очень высокими стенами, первый, который встретился здесь на пути,
среди холмов, горных склонов и ответвлений многочисленных русл реки
Иордан. Колесницы, с большим трудом передвигающиеся в горной
местности отлично мне показали, что мои мысли об их замене очень
правильные. Сейчас, вся эта тысячная армия всадников была
практически бесполезна. Одна грамотно организованная засада на
гористых холмах и едущие хорошо, если в один ряд колесницы станут
отличной целью для лучников.
Чтобы этого и не произошло, я
отправил на возвышенности небольшие отряды пехоты, которые
сопровождали нас, идя впереди и позади войска, как раз на такой
случай.
- Как мишени мы тут внизу, - ворчал
я, отпустив разведчиков, принёсшие вести о городе впереди.
Мы двинулись в указанном ими
направлении, при этом периодически крутя головой по сторонам,
высматривая при этом наверху холмов легионеров, которых было
отлично видно из-за больших щитов.
Внезапно над горами раздался тягучий
сигнал опасности, разлетевшийся повсеместно и пере отражённым эхом
вернулся к нам.
- Труби тревогу, - тут же приказал я
одному из горнистов пехоты, которые сопровождали меня рядом с
колесницей, - всадники пусть остановятся, достанут луки, пехота
прикроет колесницы щитами.
Один за одним сигналы раздались рядом
со мной, глуша трубными звуками и на стены горных склонов, откуда
послышался сигнал тревоги, полезли легионеры дежурных когорт.
Остальные надевали доспехи и выстраивали защитное построение,
готовясь принять на себя удар стрел. Он последовал, но весьма
слабый. Засада была вовремя вскрыта идущими по вершинам холмов
разведчиками и вражеские лучники вместо того, чтобы спокойно
расстреливать беззащитную конницу, стиснутую между холмов,
вынуждены были отбиваться от атаки разведки. Вскоре к легионерам
подоспела подмога и на холмах закипел бой, который быстро
закончился из-за численного и технологического преимущества
легионов.
Ко мне подъехал Ментуиуи.
- Было две тысячи нападавших мой
царь, - прокомментировал он случившееся, - тысяча лучников,
остальное сборная солянка ополчения из простых крестьян из
ближайшего города и поселений. Центурион второй когорты просил
передать, что он закончит с ранеными и вернётся для доклада.