Казалось бы, куда
уж хуже, но, как оказалось, есть куда, и британцам постучали со дна
– по инициативе Луи де Кордовы и Кордовы испанцы начали в 1778 году
строить плавучие батареи.
Всего испанцы
построили их, кто бы мог подумать, те же самые 10 штук, что и в
нашем случае, только на 4 года раньше положенного срока, причём под
руководством целой группы испанских офицеров с инженерным
образованием, а не французского инженера и его
помощников.
Таким образом,
испанские силы, при незначительной поддержке со стороны
португальцев, в течение всего 1778 года готовили крупную атаку на
британские позиции.Одновременно с
тем, естественно, истощая моральный дух врага постоянными ночными
атаками, а также его припасы, как съестные, так и
военные.
Как результат, к
концу 1778 года британский гарнизон фактически находился на грани
голодной смерти. Гарнизону недоставало хлеба, алкоголя, масла,
овощей, фруктов, лекарств, а также многих иных критически важных
припасов.Не говоря уже о порохе,
которого практически не осталось из-за активной бомбардировки
испанских сил, строивших траншейные линии в направлении британских
фортификаций.
Наконец, в
гарнизоне из-за нехватки провизии началась страшная эпидемия цинги,
к которой вскоре присоединилась не менее жестокая эпидемия брюшного
тифа.Таким образом, ещё до начала
крупномасштабной атаки испанских сил, британский гарнизон, половина
которого к этому моменту уже сгинула из-за болезней, находившийся
под командованием Джорджа Огастеса Эллиота, вынужден был сдаться
испанцам.
Да, может
показаться слегка неправдоподобным, что всё закончилось так быстро,
но, что поделать, череда случайностей и ошибок может сгубить что
угодно.Череда случайностей и
ошибок погубила алжирскую экспедицию 1775 года в нашем случае, а в
их случае – британский гарнизон Гибралтара. Хотя, не то чтобы
брюшной тиф был случайностью.
В гарнизоне были
крайне ограниченные запасы древесины, и чтобы уменьшить
употребление последней, представьте себе, часто экономили на
термической обработке пищи.Это,
вкупе с проблемами, связанными со своевременной утилизацией
отходов, сделало эпидемию брюшного тифа довольно ожидаемой, так как
есть мясо инфицированного скота практически неприготовленным –
весьма плохая идея.
Так что, несмотря
на длительную подготовку, череда неудач и значительно худшее
положение Британии в войне, чем в нашем случае, предопределило
падение Гибралтара.