Попав в засаду,
последний был бит, понёс серьёзные потери и вынужден был отступить
к местечку под названием Питт. Теперь британскому командующему
стало ясно, что его перехитрили и он, в итоге, всё равно оказался
отрезан от Лондона.
Граф де Во, тем
временем, беспрепятственно занял Истли, что чуть севернее Северного
Стонхэма, и выстроил своё войско по линии Истли-Чандлерс
Форд-Ампфилд, упираясь своим левым флангом в Итчен, а правым
флангом – в реку Тест.
Британский
командующий же закрепился по линии Ромсли-Северный
Баддесли-Чилворт, левым флангом упираясь в реку Тест, а правым
флангом – в реку Итчен. Укрепив свои позиции, британский генерал
занял выжидательную позицию.
Теперь, когда
британские силы были отрезаны от сообщения с Лондоном кратчайшим
путём по суше, а также от сообщения с Лондоном кратчайшим путём по
морю, ведь была установлена морская блокада
Саутгемптона.
Ситуация, тем
временем, становилась только хуже. В Лондоне вспыхнул
антикатолический бунт, вызванный недовольством народных масс
принятием парламента в 1778 году Акта о папистах.
Одновременно с
этим вспыхнул бунт в Ирландии, вызванный успешным вторжением
Франции на территорию Великобритании. Более того, он был поддержан
французами.
Уже сейчас их
флот, пользуясь выходом из строя основной части британских
кораблей, навязал Британии своё, впервые за всю историю, пожалуй,
морское превосходство.
Как результат,
горит Ирландия, и войск там не хватает из-за быстрого роста
масштабов восстания, а поделать то и нечего – перемещение армии
через море при отсутствии какого-либо сопровождения – верное
самоубийство.
Правительственные
войска там терпят поражение за поражением, и это ещё без
французской военной помощи, которая ирландцам уже была
обещана.
Да-да, отряд в 6 тысяч
человек уже готовился к отправке на территорию Ирландии, и если бы
он туда попал в текущих условиях – всё, это конец. Потеря Ирландии
была бы неизбежна после этого.
Кроме того, ещё одна армия величиной
30 тысяч человек готовилась отправиться на
территорию Британии, раз уж выпала такая возможность. Ибо, как
говорится, много – не значит слишком.
Наконец, правительство Фредерика Норта
осознала необходимость искать мира. Осознали эту необходимость и
правительства Португалии, Испании и Франции.
Как вы понимаете, столь мощный удар
под дых Великобритании серьёзнейшим образом менял геополитический
баланс в Европе, причём кардинальным образом.