По пути Ваня рассказывал о своей
жизни, об отказе от магии, о заброшенной деревне и о сбежавшей
жене.
— Сбежала? — удивился я. — Куда?
— Не знаю куда, но знаю с кем, — зло
процедил он сквозь зубы и сжал кулаки.
Я не хотел бередить его рану
расспросами, но он сам решил выговориться:
— Сначала мы жили хорошо. Первые годы
после сражения Палицкому было не до нас – деревенских жителей,
поэтому смену власти мы почувствовали гораздо позже городских… Мы с
Настей занимались хозяйством и любили друг друга. Но потом
император объявил, что любой деревенский может жить в городе и
начал раздавать квартиры. Что тут началось! Все ринулись продавать
свои угодья, дома, огороды, чтобы жить в цивилизации с унитазами и
водой из-под крана, — он горько усмехнулся и покачал головой. — Как
же все потом пожалели. Оказалось, что квартира размером со
спичечный коробок, а обратно вернуться в свой дом ты уже не можешь.
Но в первое время находились смельчаки, которые, плюнув на закон,
снова переезжали. Тогда для них начинался самый настоящий ад.
— Что такое? — озадачено спросил
я.
— Молодчики в балаклавах грабили и
поджигали их дома, угрожали расправой и похищением детей. Они
спокойно ходили по улице с оружием в руках и держали всех в
страхе.
— Куда император смотрел? —
возмутился я. — Что ж вы к нему не пошли?
— Как мы пойдем к императору, если
это были его люди? Он загонял всех в город, чтобы контролировать.
Чтобы все были под его пристальным наблюдением. Мы понимали, что он
очень боится. Но никто не понимал, чего именно.
Он замолчал, но потом я вспомнил, с
чего начался разговор и переспросил:
— А жена-то почему сбежала?
— Она хотела в городе жить. Там
подруги, магазины, салоны и тому подобное. А мне этого ничего не
нужно. Тогда она психанула и переехала жить в квартиру к маме, а
потом снюхалась с охранником и все. Помахала мне ручкой и попросила
ее не беспокоить.
— Как тебе удалось остаться в
деревне, если выгоняли и угрожали?
— У меня с ними договоренность.
У меня неприятно кольнуло сердце. А
вдруг Ване нельзя доверять, и он ведет меня на смерть? Он будто
прочитал мои мысли и сразу же принялся объяснять.
— Ты не подумай, я не продался! — он
остановил меня и начал шарить по карманам. — А-а-а, вот он!
На его вытянутой руке лежал точно
такой же амулет, как и тот, что я отобрал у «дяди Вени», но только
с синими камнями.