Я
облегченно вздохнула и, забравшись в машину, пристегнула ремень. Степан вырулил
на дорогу. Вслед нам понесся собачий лай.
Не
совсем понимая, зачем ехать до дома Любаши на машине, если можно было дойти
пешком, я тем не менее промолчала.
—
Тут от Усть-Манской по лесной тропинке до меня не особо далеко, но там машина
не проедет, — словно услышав мой незаданный вопрос, объяснил Степан. — А
Любашин дом стоит в стороне, за излучиной реки, и от меня к ней можно только по
дороге добраться. С тропки хода нет.
—
А по дороге далеко?
—
Отсюда — минут тридцать пешим ходом.
Я
кивнула и уставилась в окно, за которым тянулся высокий таежный лес. Я знала,
что река была где-то совсем рядом, но, видимо, здесь берег поднимался, а русло
оставалось в низине. Я вспомнила, что, пока шла по деревенской улице, дорога
все время забирала в гору.
Вскоре
мы подъехали к небольшому дому, сложенному из толстых брусьев. Вокруг него
виднелся покосившийся забор из штакетника. Сам дом почернел и выглядел
неприветливо. Сад перед домом зарос бурьяном.
Степан
выбрался из автомобиля. Я вышла следом.
—
Траву я тебе скошу, но на носу зима, так что огородом пока заниматься нет
смысла. Пошли в дом.
Он
скинул крошечный крючок с калитки и по заросшей дорожке провел меня к двери,
поковырял ключом навесной замок.
—
А почему этот дом так далеко от деревни? — спросила я.
—
Раньше дома сюда тянулись и даже дальше, — рассказал Степан. — Ну а потом народ
поуехал. Кто дома продал, а какие так и остались догнивать.
—
А в этом жили?
—
Да. Тут долго семья одна жила, а потом дом Любашиной сестре продали, сами
переселились на ту сторону реки.
Я
не стала спрашивать, почему сам Степан выстроил дом в такой дали от деревни.
Видимо, ему, охотнику, так было удобнее. Да и дом у него был совсем новым.
Может, и сам Степан не местный?
Дом
Любаши оказался простым, деревенским, с сенями, небольшим чуланом за ними,
просторной комнаты с печью и еще двумя — поменьше, которые служили спальнями.
Была тут и кухонька.
—
Значит, так, Тая, — сказал Степан. — Печь я тебе затоплю и объясню, как
подтапливать. Не справишься — позвонишь, приеду помогу. Сейчас растоплю, и
сегодня ты сюда не лезь. Тепло она хорошо отдает и долго не остывает.
—
Ладно, — кивнула я, с ужасом смотря на печь.
Степан
хоть и уловил страх в моих глазах, но ничего не сказал.