Планы хороши до первых выстрелов. У
всех участников Игры свои планы. Арангу Вингу было известно, что
штабы Империи и Бурландии тоже делают ставку на первый удар. Расчет
на быстрый вывод из игры заморянского флота Валузии, а затем удар
по Федерации. Одновременно Империя бьёт по базам валузов в
Ахеронском море, Гарланд атакует Аланию. Направление удара пока
неизвестно. Ясно только одно, в лоб на крепостные линии никто
бросаться не будет.
Сейчас Бурландия проводит скрытую
мобилизацию, корабли прошли ремонт, команды укомплектованы. Весь
последний год бурланды усиленно скупали орудия, броневые листы и
материалы для восстановления кораблей. Склады боеприпасов, арсеналы
буквально ломятся от снарядов. На пороховых фабриках
концентрируется сырьё. Начато переоснащение морской артиллерии с
пироксилина на тротил.
- Хорошо бы первыми вместе с
федератами выбить бурландов, пока на континенте не опомнились –
пробормотал себе под нос даур Винг.
Мечты. Наивные мечты. Бывший министр,
а ныне контр-адмирал понимал, что так не будет. Он знал куда
больше, чем даже глава королевской разведки. Всё говорило о том,
что первый тур выигрывает Старая Империя. Противник успеет ударить
первым. И ничего не поделать – фигуры на доске чатурадж не всегда
подвластны Игрокам. У фигур тоже есть свой взгляд на ситуацию, свои
интересы и планы. Такова Игра.
- Аранг, что случилось? У тебя лицо
окаменело.
- Пока ничего – даур Винг попытался
улыбнуться. – Сущие мелочи. В Заморье нам придётся драться против
двоих.
- Только лишь? Я помню, на меньшее ты
не разменивался.
- Когда это было.
- Всегда – с этими словами Иора
привстала на цыпочки и чмокнула мужа в щёку.
- Милая. Ради тебя я буду драться
против всего мира.
- Я знаю, мой единственный и любимый
Колониальный Демон. Я люблю тебя, Аранг. И не смей даже думать,
оставить меня в Винетте.
- Я и не думал.
- Не ври – Иора прижалась к груди
мужа. – Я слишком хорошо тебя знаю.
- И не думал.
Аранг подошёл к двери, закрыл замок
на фиксатор. Ближайшие полчаса им не помешают. Впрочем, даур Винг
опять ошибся – это растянулось на два часа.
Наутро трансконтинентальный экспресс
втянулся в Винетту. Поезд плавно замедлил ход. За окнами мелькали
телеграфные столбы, появлялись и исчезали особнячки пригородных
посёлков. Вот поезд прогрохотал по мосту над Вигой. Далее пошли
рабочие кварталы. Серые дома из шлакового кирпича, мутные окна,
узкие улочки, кучи мусора вдоль путей. Знакомая картина бедных
районов.