Время шло. Берег растворился вдали,
растаял за кормой, исчез за облаками чёрного дыма. Эскадра держала
восемь узлов. Подстраивались под купцов и транспорты. Первое время
над кораблями кружили чайки. Понемногу их становилось меньше и
меньше. Долго ещё над авизо «Весёлый» парил альбатрос. Когда
склянки пробили полдень, птиц уже не было.
Горизонт чист. Даже каботажников и
вездесущих океанских траулеров не видно. На норде в стороне от
эскадры под облаками плывёт трансокеанский дирижабль. Флаг
неразличим, но, скорее всего, воздушный корабль идёт в один из
городов Заморянской Федерации. С Бурландией пока не налажено
постоянное воздухоплавательное сообщение.
Обедал контр-адмирал Винг в
адмиральском салоне. Пришлось ради семьи отказаться от приглашения
в кают-компанию. Маленький нюанс морских традиций. Женщин в
кают-компанию допускали только за особые личные заслуги. Запрет
распространялся на всех, даже на жен и дочерей адмиралов и
командиров кораблей.
Исключения, конечно, бывали, но очень
редко. Даура должна заслужить право сидеть за одним столом с
офицерами. В своё время на весь флот прославился броненосный
крейсер «Могучий Рон». На корабле совершала прогулку королевская
семья. Так вот, короля в кают-компанию допустили, а королеву и
малолетнего наследника престола принца Гронга не пригласили. Что
характерно, происшествие осталось без последствий. Все знали, -
офицеры крейсера были в своём праве. С тех пор ничего не
изменилось. Флот силён традициями.
По настоянию даура Винга, его семья
питалась с офицерского камбуза. Никаких личных поваров и излишеств.
Никаких спецзаказов коку. Люди должны видеть, что командующий не
отделяет себя от своих подчиненных.
Как и ожидалось, возмущения по этому
поводу не было. Супруга и дети восприняли всё как должное. Барко
Лурк же был только рад встать на офицерское довольствие. О няньке и
гувернантке и речи не было. Да их и не принято спрашивать, честно
говоря.
Даура Винг сегодня с утра сохраняла
приподнятое настроение. Выход в море для Иоры означал конец
волнений и переживаний за мужа. Суета, бесконечная канитель с
подготовкой эскадры к походу остались за кормой – значит, у Аранга
появится больше времени на жену, детей и себя самого.
До обеда Иора вместе с дочкой гуляли
на шканцах. Прохладная погода, лёгкий бриз, качка и долетавшие до
палубы брызги нимало не беспокоили супругу адмирала. Предложившему
проводить дауру в салон лейтенанту, Иора пояснила: в юные годы ей
приходилось штормовать на древней шхуне в пятьсот тонн
водоизмещения, никакого сравнения с современным броненосцем.