Мы с Ламэнтой переглянулись. Вечные издевательства и унижения – это одно, но без вести пропавшие нейтралы – уже совсем другое дело. Довольно жуткое и… вряд ли интересующее кого-то кроме родителей пропавших.
– Знаешь… – казалось, целая вечность прошла, прежде чем женщина открыла рот. – Я бы не советовала тебе одной в кампус возвращаться. Может, тебя проводить?
– Не думаю, что со мной сегодня что-нибудь случится.
Ответила, не подумав. А только потом поняла, с чем связана моя уверенность. С криками, которые услышала из переулка. В голове не трудно было сложить дважды два.
Почувствовала, как холодеет внутри. Прикрыла рот ладошками, непроизвольно. В нескольких шагах была от места преступления. А если бы решила проверить? А если бы меня?..
– Дельфина? – хозяйка тронула за плечо.
– А? – резко вернулась в реальность. Солоноватый привкус крови на губах. Губу прикусила.
– Я говорю, может, всё-таки проводить? – повысили на меня голос. – Или с кем-нибудь из ребят связаться? Они же, всяко, не откажутся компанию тебе составить.
– Да я сама. Сама… – медленно поднялась с табурета. – Всё хорошо будет. Я… я сама.
Натянуто улыбнулась, показав зубы и пятясь к выходу. Уже у двери махнула Ламэнте рукой и выскочила из кофейни.
Меня разрывало на две абсолютно разные части. На трусливую девушку, крепко сжавшую кулаки и осторожно крадущуюся по улице. Вскидывавшую голову на каждый звук в сгущавшихся сумерках. И на любопытную девчонку, что целенаправленно шла в тот самый злополучный переулок. Желавшую докопаться до истины и узнать, на самом ли деле эта девчонка стала свидетельницей преступления. Меня колотило от ужаса и одновременно от странного возбуждения. Некоторые утверждают, что у нейтралов отсутствует инстинкт самосохранения, и сейчас я в это верила.
Мелкие шажки переросли в бег трусцой. Кровь набатом стучала в моих ушах.
Наверняка, уже поздно.
С такими мыслями остановилась напротив того самого переулка, из которого около получаса назад раздался надсадный мужской вопль. Сглотнула. Сделала шаг вперед, потом назад, потом еще один вперед, но уже чуть пошире.
Я смелая.
Нет, я очень трусливая.
Но в битве двух половин победила более безрассудная. Задержав дыхание, пошла вперед, в полумрак. Правая, левая, правая, левая нога наступала на хрустящий мусор, рассыпавшийся по земле из неподалеку стоявшего бака. Секунды отсчитывала: один, два, три… прежде чем завернула за угол, в тупик и, как следует, пригляделась.