— Но
господин... — продолжил Гельман.
Вообще,
герцога Жуа я отлично понимаю, такие деньги мимо его носа проходят.
Город Предельный-то герцог кое-как к повиновению привёл, и то,
насколько я знаю, взяток раздал немало. Просчитался. Жуа думал, что
именно город снимает сливки с торговли, а я здесь так, труба на
бане, привратником сижу, ворота открываю. Не знаю, кто герцогу
информацию поставляет, но информатор провалился. В общем, герцог,
по-видимому, считал, что деньги идут от торговли с теми же
остроухими и прочими. И когда его племянник приехал лично и во всём
разобрался, то натурально схватился за голову. И вот с тех пор Жуа
пытается найти способ что-то с меня поиметь.
— Уважаемый
Гельман, если вам нечего сказать по сути дела, то не могли бы вы
меня покинуть. У меня много работы, недосуг здесь выслушивать... Со
всеми вопросами вы можете обратиться к сударю Бальмонту.
Налоговик
сник, но сделать ничего не мог. Закончив с ним, вернулись в зал
совещаний. Пришлось оборудовать такое помещение, работы много, в
том числе административной. Заставить толпу народа трудиться в
более или менее одном направлении — изрядный фокус.
— Давай,
Бальмонт, порадуй плохими новостями.
— И
порадую, — кивнул старик. — Несмотря на все ваши попытки, господин
Арантир, нас разорить и пустить по миру, мы каким-то чудом
продолжаем получать больше, чем тратить. Я отказываюсь понимать,
как это возможно, но вынужден признавать бесстрастные
факты.
Казначей
шутил, отлично он понимал, как у нас это получается. Почти
бесплатное строительство, почти бесплатная еда, почти бесплатное
железо. А это тянет за собой удешевление всех цепочек производства.
Даже там, где работают люди, это намного дешевле, чем в любых цехах
у местных. Жильё есть, еда предоставляется бесплатно, можно снизить
зарплату. Не из жадности, просто все затраты сводятся к покупке
одежды (тоже дешёвой, кстати), да на развлечения. Некрокоммунизм в
действии, только без коммунизма.
— Насколько
мы в плюсе? Новые проекты потянем? Или подкопим? — спросил
я.
Бальмонт
пожевал губами, считая в голове, поморщился, покачал головой и,
наконец, выдал:
— Нет, надо
подкопить, господин Арантир. Крупное вложение мы, в целом, должны
потянуть, но любое потрясение застанет нас с голым
задом.
В моём
городе жило почти три тысячи человек. Немного, на первый взгляд, но
на самом деле это уже внушительная толпа. Да, даже если завтра я
буду банкротом, то без крова и еды люди не останутся, но оборот
средств в городе остановится, а это не хорошо. Это один из
элементов моего долгосрочного плана: создать своему городу славу
богатого и не знающего волнений и потрясений, оплота экономики,
культуры и искусства. Задача эпическая, зато интересная.