— Скажу честно, не имею большого желания тащить их на себе... —
признался я, но всё же добавил. — Однако это люди. Давайте
подумаем, что мы можем сделать, и как их применить себе на
пользу.
Город
Предельный так и оставался головной болью. Взять его под свой
контроль я не могу. Окружающие как-то терпят меня в качестве
коменданта крепости, но если захапать себе ещё и город — уже не
примут спокойно. Будут возражать, возможно, в силовой форме. Даже
почти наверняка. Другой вариант — дать городу загнуться и принять
всех беженцев, что захотят ко мне перебраться. К этому варианту мы
и склонялись несмотря на все очевидные минусы.
К
сожалению, вряд ли получится провернуть какой-нибудь династический
трюк, кого-нибудь на ком-нибудь женив, чтобы получить
опосредованную власть над Предельным. Единственный вариант —
посадить туда моего преданного союзника. Максимально преданного.
Однако такого сначала надо где-то взять, а затем ещё как-то сделать
его городским головой.
Естественно, я попробовал для начала договориться с
действующим мэром, мне было что ему предложить. Правда, все
почему-то меня убеждали, что ничего из этой затеи не выйдет. Однако
я должен был убедиться в этом сам.
Предельный
внешне не так уж сильно изменился. Он никогда был густонаселённым
городом, а сейчас и тем более. Солдат отсюда вывели, потому что
есть я со своей крепостью, а ведь именно солдаты были второй
статьёй дохода горожан, сразу после торговцев.
Замок тоже
похудел. В смысле, солдат стало поменьше, но не настолько резко,
как в городе. Барон Гилберт был всё таким ничем не выделяющимся
человеком. Меня барон всё так же встречал в зале, а вот состав
встречающих изменился. Жреца не было, его место занял молодой
Светлый Отец. Разницу я сразу заметил, потому что ко мне постоянно
священники новой церкви захаживают. Вояка справа тоже другой, лет
тридцати хлыщ в кольчуге. Только женщина за троном всё та
же.
— Барон
Гилберт...
— На
колени, — надменно ответил мне барон.
Не понял.
Нет, так-то понял, но он серьёзно? Формально я теперь не барон, но,
опять же, формально я вполне дворянин, так что никакого права
ставить меня на колени, да ещё таким приказным тоном, у Гилберта
нет.
— С чего бы
вдруг? — складываю руки в замок.
В зале
десятка три солдат барона, но так и я не один пришёл, со мной
десяток моих латников. И, будем откровенными, солдаты барона моим
воинам в худшем случае доспехи поцарапают. Людишки в кольчугах,
щиты деревянные, мечи короткие. А мои — орлы, пара сотен кило
металла и холодной целеустремлённости.