От охотника пришёл сигнал о
выполненном задании, причём под самое утро. Ох, простите парни,
начинать день с такого пробуждения... Премию вам назначу, когда
вернёмся.
Затем проснулась королева, посидев
немного в ожидании, высунулась сама. И первым, что увидела, была
моя мёртвая физиономия.
— Ваше Величество Тайра?
Женщина сглотнула в испуге,
кивнула.
— Д-да, это я. А вы барон
Арантир?
— Сэр Арантир, командир Крепости
Предельная. К вашим услугам.
Тайра вышла из палатки, оглядываясь.
Трупы за ночь убрали, латники и арбалетчики заняли позицию для
обороны, просто на всякий случай.
— Сейчас мы ждём моих людей, чтобы
вместе вернуться в крепость. А пока я готов выполнить любую вашу
просьбу, в пределах своих возможностей, естественно.
Королева, всё ещё удивлённая резкой
сменой своего статуса, кивнула.
— Да, я... Нам надо поесть.
— Конечно же. Правда, боюсь, к вашим
услугам только вода, сухари и вяленое мясо. Готовить я по ряду
причин не могу, — развожу руками.
Тайра вздрогнула, когда к ней подошёл
латник с сумкой и бурдюком воды.
— Это... Скелет, верно?
Подтверждаю:
— Да. Я вышел передовым отрядом,
чтобы нагнать вас.
— Ясно.
Королева нехотя приняла снедь и скрылась в палатке. Что же,
первый контакт налажен. Осталось только дождаться подкрепления.
Её
Величество вела себя спокойно. Удостоверившись, что все мои
латники, по которым так сразу и не скажешь, человек это живой или
нежить, являлись послушными скелетами, вела себя сдержанно и
предупредительно. Если говорить менее дипломатично — сидела у себя
и старалась свести контакты к минимуму. Полагаю, от нежити она
успела устать, учитывая, что Хаарт может творить в столице. Я —
другое дело, из любви к прекрасному, а также для снижения стресса у
податного населения, стараюсь хотя бы минимально замаскировать всё
неживое и неестественное. Хаарт вряд ли разменивается на такие
мелочи.
Затем
пришли мои наёмники, предоставив Тайре вполне добротную карету. Не
королевскую, конечно, но минимальные удобства транспортное средство
имело. И вот здесь Тайра первый раз попробовала проверить, а нельзя
ли сесть мне на шею и понукать, как болванчиков.
— Сэр
Арантир. Я попрошу вас и ваших... мёртвых воинов держаться на
расстоянии...
Даже
дослушивать не стал.
— Я буду
находиться на таком расстоянии, на каком смогу обеспечить вашу
безопасность, Ваше Величество, и никак иначе.