Первый труп пенсионер увидел, ступив
за поворот траншеи. Тело в форме хаки, скорчившись, застыло на
земле. Вид его не вызывал сомнений, только Николай Михайлович
проверил. Наклонившись, он коснулся шеи неизвестного бойца. Пульса
не было, а кожа тела холодила пальцы, но не леденила – человек
погиб недавно. Николай Михайлович вздохнул и двинул дальше. Трупы
стали попадаться чаще. Судя по их виду, воинов накрыли артиллерией.
Многие засыпаны землей от обрушившихся стен траншеи. Из-под осыпей
торчали ноги, руки. «Миномет, скорей всего, – решил пенсионер. –
Калибр от шестидесяти до восьмидесяти миллиметров. Били точно и
снарядов не жалели. Тут траншея не поможет, разве что блиндаж…»
Блиндажей ему не попадалось, только
лишь землянки, походившие на норы, спешно вырытые в тупиках
траншеи. Перекрытия из тонких веток, чуть присыпанные сверху легким
грунтом. От дождя и то защита хилая, что уж говорить про мины. У
одной такой землянки Николай Михайлович увидел автомат – он лежал,
ничуть не пострадавший от разрыва, лишь легонько припорошенный
землей. Он поднял его и отряхнул, а после рассмотрел. Незнакомое
ему оружие походило на немецкий автомат «штурмгевер» и, отчасти, –
на «Калашников». Предохранитель с режимами огня на правой стороне,
но рукоять перезаряжания – на левой. Приклад не деревянный,
металлический, с регулировкой.
Магазина в автомате не имелось.
Николай Михайлович, склонившись, заглянул в землянку. Искомое
увидел у порога: подсумок с магазинами лежал в слегка подсохшей
луже. Видимо, разрывом разметало вещи обителей убежища и опрокинуло
ведро с водой. Пробитое осколками оно валялось рядом. Николай
Михайлович поднял брезентовый подсумок, вытащил наружу магазин и
вытряхнул из него воду. Мокрые патроны в латунных гильзах блестели
в солнечных лучах. Николай Михайлович извлек один. «Калибр
примерно, как АКМ или чуть побольше, – определил на глаз. – Патрон
короткий, миллиметров тридцать пять. Я таких не видел прежде».
Он вернул патрон в окошко магазина.
Влажно щелкнув, тот встал на место. В этот миг Николай Михайлович
внезапно ощутил истекший от ладони холод. Патрон, который он
смотрел, да и те, что ниже, внезапно побелели, будто бы покрывшись
инеем. «Что за хрень?» – поразился Николай Михайлович, тут же
позабыв об этом. Где-то рядом говорили. Сунув магазин в приемное
окошко автомата, он передернул рукоятку заряжания.