***
- Это случилось в незапамятные времена. Наша прапрародительница
рано вышла замуж. О ее первоначальном имени история умалчивает, а в
семейное предание она вошла как Анфиса.
Анфиса была из бедной семьи, но очень уж красива. Она рано вышла
замуж за не любимого, но состоятельного Андрона. Тут уж свахи
постарались, дабы девка не засиделась в невестах. Надо отдать
должное, но и Анфиса была просто кладезь. Домовитая, сноровистая,
все умела. Рубаху ли сшить, щей наварить, в поле работать, дом
вести – все в руках ее спорилось. Да и травница была отменная.
Всякому стеблю поклонялась, каждое свойство знала. И, как
говорится, стерпится – слюбится. Так и вышло. Муж оказался добрым и
работящим, жену не обижал, старался угодить ей всячески. И через
год Анфиса была влюблена в мужа без памяти. Одно плохо – деток у
них не родилось. Беременела Анфиса, да все скидывала. Проклятье ли
чье, или организм такой уродился – не известно. Но очень печалилась
Анфиса. Ибо какое счастье без детей-то? Муж успокаивал ее, но все
чаще стала Анфиса заставать его задумчивым да неразговорчивым.
Вывела она его однажды на разговор, тот и признался, что подумывает
о том, кому он хозяйство свое оставит, кто имя его помнить будет,
кто наследует дело его? А был он кузнецом знатным, со всей округи
съезжались люди к нему, никто не мог так, как он, ни коня
подковать, ни плуг сладить, да и мечи да ятаганы делал такие, что
любой заморский мастер позавидует.
Вот прошло время, Анфиса опять понесла. И опять все думы были,
сможет ли выносить дитя. И прознала она, что в дебрях лесных живет
старуха – вековуха, что может буквально все исполнить: доброе ли
дело, злое ли, но желания исполняет. Как-то Андрон был по делам в
отъезде, она и отправься в лес, прихватив дары.
Долго плутала, болота стороной обходила, сквозь заросли да буреломы
продиралась, но через пару дней нашла отшельницу. Поклонилась,
пожалилась, с чем пришла. Бабка дары приняла, и велела на вечерней
зорьке к ней приходить. День провела молодая женщина в лесу рядом.
Не ела, не пила, все думы думала, вне себя от волнения была. А
времена были смутные, разбойники по дорогам шастали. Не мошну, так
жизнь отнимут, ничего святого у них не было. И повстречалась Анфисе
такая компания. Наглумились над девкой, надругались и бросили
умирать. Да сильна она оказалась. В вечернюю зорьку вся истерзанная
предстала перед ворожеей. Та взглянула на нее, охнула. «Не жилица
ты» - сказала старуха. А Анфиса схватила бабку чуть не под шею и
крикнула: «Пусть со мной, что угодно будет, да только сделай так,
чтоб дитя родилось моему мужу утешением». Сказала, да и упала без
сил. Сжалилась вековуха, в дом ее втащила и стала колдовать. Что уж
она там делала, знать не знамо. К каким силам взывала, чью душу
заложила? Три дня металась в бреду и жару Анфиса, а на четвертый
день встала, как заново родилась. «Все в порядке с твоими детьми,
разрешишься в срок, - сказала ворожея на прощание. – Да, двойня
будет у тебя. Мальчик и девочка. Да только слушай наш уговор. Как
грудью кормить перестанешь, так приноси их на вечерней заре ко мне
на погляд. А не исполнишь наказ мой – все мужу твоему расскажу, что
с тобой было. Отвернется от тебя, детей своих отлучит от себя, не
поверит, что они его. И пойдут дети горе мыкать. И смотри – никому
ни слова, куда ходила, что тут было». Странно стало Анфисе от таких
угроз, но поклонилась в ноги ведьме, поблагодарила чин чином и
обещала все исполнить в точности.