– Вот так, да?.. – резко посерьезнела
«Диля». – А могла бы жить… Что ж, так нам даже будет проще… Кора! –
позвала она.
Хозяйка «Ковчега» возникла между
жнецом и входом в рубку, и чтобы обратиться к ней, «Диля» была
вынуждена отступить на пару шагов и встать к ребятам
вполоборота.
– Будь любезна, дорогая, позови сюда
снизу Мамаева, – попросила она.
– Прошу меня извинить, жнец, – в тон
ей ответствовала хозяйка «Ковчега», – но хоть формально вы и
входите в состав экипажа, ваше нахождение на борту противоречит
правилам, и исполнять вашу просьбу я не стану.
По лицу «Дили» пробежала мимолетная
тень, однако, тут же снова уступившая место выражению
самоуверенного спокойствия.
– Ну и дура! – пожал плечами жнец. –
Это же и в твоих интересах, говорящая консервная банка!
– Позвольте мне самой судить о том,
что в моих интересах, а что нет, – вежливо заметила Кора. – А пока
вынуждена вас оставить – у вашей консервной банки прорва неотложных
дел, – и с этими словами она исчезла из коридора.
– Что, не получилось? – участливо
поинтересовался Олег у «Дили». Пока жнец препирался с Корой, юноша,
не глядя, нащупал внизу руку Гали и, вложив в ладонь спутницы
ободок капитанского кольца, показал глазами на сенсорную панель у
двери. Девушка едва заметно кивнула: поняла мол.
– Бывает, – развела руками «Диля». –
Но в рубку вы так или иначе не войдете.
– Это мы еще посмотрим, – не без
труда выдавил беззаботную усмешку Олег, делая осторожный шаг на
жнеца.
Сместившись в сторону – почти к самой
стене коридора – слегка продвинулась вперед и Галя.
Удара хвостом юноша ждал – помнил,
как «Тёма» ловко свалил им с ног Вербицкого – но тот все равно едва
не застал его врасплох. В остальном личина кареглазой светловолосой
девушки еще держалась на жнеце, а гибкая серая змея уже метнулась
вдоль пола, метя Олегу по ногам. Он отскочил, уклоняясь, и почти
успел: хвост Чужого лишь скользнул концом по голени его правой
ноги. Олег рванулся вперед, намереваясь схватить противника руками,
и в этот момент жнец преобразился окончательно. Было это подобно
взрыву – клочья форменной одежды полетели во все стороны, и за
спиной в миг ставшего выше на добрых полметра монстра раскинулись
безобразные дряблые крылья, как у исполинской летучей мыши. Чужой
качнул ими – но не для того, чтобы взлететь, места для этого в
коридоре все равно не было, а готовясь встретить врага. Собственно,
и встретил. Холодная липкая плоскость ударила Олега сбоку,
обволакивая подобно паутине и увлекая к стене, другая, такая же,
уже ждала там, принимая на себя, и юноша оказался заключен в некое
подобие кожистого кокона. Олег попытался разорвать его руками,
раскинув их в стороны – те утопали в сжавших его крыльях, как в
густом киселе.