Наших же кораблей там было
совсем не много, старый, но ещё функционирующий тяжёлый крейсер,
пяток эсминцев боевого охранения, и с десяток небольших
транспортников.
Так что эта разумная
протоплазма чувствовала там себя вполне комфортно.
Наш единственный тяжелый
крейсер был занят в основном тем, что долбил сейчас по поверхности
планеты, чтобы отсечь противника от уцелевших подразделений и дать
им возможность эвакуироваться.
Одновременно этот же крейсер,
при поддержке эсминцев, умудрялся успешно отбиваться от
продолжающих прибывать в эту звёздную систему кораблей серрах,
которые скоро получат решающее преимущество перед нашей
немногочисленной и уже изрядно потрёпанной эскадрой.
Он же с эсминцами, и будет
прикрывать отход транспортников, сдерживая наседающих
врагов...
Створки атмосферного шлюза
разошлись в стороны, и мы вышли на посадочную площадку, где застыл
эвакуационный шаттл с открытым шлюзом.
Шлем исправно снабжал меня
озонированной дыхательной смесью. Оставалось только добраться до
гостеприимно распахнутого люка эвакобота.
Небольшой забег, и вот всё
отделение уже скопилось внутри шлюзового отсека челнока.
Мокрое чавканье
захлопнувшегося входного люка. Гудение насосов, откачивающих наружу
зловонную газовую смесь, попавшую в шлюз вместе с нами.
И, наконец, бронеплита,
перекрывавшая нам проход в тесный салон, с тихим шипением скрылась
в переборке .
Ребята, закрепив табельные
излучатели в гнёздах оружейных стоек, быстро уселись в потёртые
пластиковые кресла и начали клацать замками пристяжных
ремней.
Сержант Хэнкс внимательно
осмотрел наше небольшое воинство и, убедившись, что все подчинённые
надлежащим образом подготовились к перелёту, нажал большую зелёную
кнопку на торце подлокотника своего командирского
кресла.
— До старта десять, девять,
восемь... — раздался из динамиков механический голос, озвучивающий
обратный отсчёт.
Одновременно со словом «ноль»
челнок задрожал и салон наполнился гулом раскочегаривающихся
планетарных двигателей.
— Да, — подумал я, — техника
военная... То есть никаких удобств, звукоизоляция — это для
неженок, а у нас — только хардкор, всё предельно дёшево и очень
сердито...
Мы легионеры, а потому в меру
суровы и очень неприхотливы. Это вам не элитный космодесант или
тяжёлые клановые гренадеры, избалованные отличным снабжением и
передовой техникой.