– Разумеется. Зачем бы мне это потребовалось? – высокомерно фыркнула хозяйка поместья.
– То есть на самом деле Чашу из домика мог взять кто угодно?
– Да кому она ещё нужна?! – возмутилась Нидария.
– Вам, например, – глубоко вздохнув, отметила Недотрога.
– Это да, это конечно, – закивала Жаба. – Но нашли-то её именно у подлого Тагарда! – проткнула она воздух корявым пальцем.
– А вдруг её просто подбросили к нему в комнату? – поддержал я принцессу, раз уж она вызвалась мне помочь.
– Вдруг бывает только неприличный звук, принц, – с видом классной дамы, возразила обвинительница. – Конечно, вы хотите выгородить этого негодяя и вора, чтобы не позорить свою державу. Но я вам не позволю, вы слышите, не позволю скрыть это преступление! – подскочила она.
– Мона Нидария, мы искренне сочувствуем вам и разделяем ваше возмущение. – Недотрога мягко, но настойчиво выпроваживала Сушёную Жабу за пределы комнаты.
Эмоции били ключом. Чтобы такое разбить?
- Смею вас заверить, что приложу все возможные усилия, чтобы справедливость восторжествовала, – продолжала увещевания Недотрога. – Мы глубоко благодарны вам за оказанную помощь...
За дверью слышались затихающие голоса и шаги, а маленькая книжечка в кожаном переплете лежала на кресле и требовала к себе внимания. Разве я мог ей отказать? Было страшно любопытно, что именно записала эра. Сам я не делаю записей допросов, нас с детства учили развивать свою память. К тому же записи выдают ход мыслей. Я перевернул книжку страничками вверх и увидел написанное немного корявым подчерком:
"
Того, кто достиг
Совершенства, труден путь:
Сброд под ногами
шатается и небо
за корону цепляет
"
Ню-ню. А ведь как правдоподобно изображала понимание и сочувствие!..
...Вернулась Недотрога вместе с обвиняемым.
– Тагард, расскажите нам, что тут происходит, – начал я, когда все расселись.
– Эрус Веранир, эра Кейлинэ, для меня большая честь находится здесь сейчас, – пафосно начал тот. – К сожалению, эта встреча вызвана пренеприятными обстоятельствами – в доме моей невесты меня несправедливо обвинили в краже. Я уверен, что вы найдете возможность доказать мою невиновность.
– Что именно произошло, и почему обвинения пали на вас? – продолжил я допрос.
– Нидария по какой-то причине категорически против свадьбы. К счастью, монир Тойз перед отъездом в столицу успел благословить брак. Так она решила пойти другим путем: подставила меня. Обстряпала всё так, будто бы я украл у неё какой-то там кубок.