Отступление «двенадцатых» началось с разбрасывания дымовых
шашек, из-за чего бой вновь ненадолго заглох. Всего две минуты
молчания, как показали часы шлема, после которых кентавры открыли
огонь на подавление. Вряд ли они рассчитывали в кого-то попасть, но
отступать «двенадцатым» это мешало, приходилось уходить чуть ли не
ползком, так ещё и раненых тащить, благо у нас за спиной
перекрёсток, так что ползти им недалеко. Естественно, мы тоже
стреляли в ответ и тоже наугад. Впрочем, ничего не вечно, когда дым
рассеялся, продолжилась уже прицельная стрельба. Я занял место
пулемётчика, от души поливая огнём противника. Через десять минут я
понял, что мы не выдерживаем натиска. Кентавры не дураки и не
слепые, то что нас стало меньше, они осознали сразу и тут же
усилили свою атаку. Если что-нибудь не предпринять, двадцати минут
мы не продержимся. С начала отхода «двенадцатых» я потерял уже
четверых, сил всё меньше, а кентавры всё наглее. Откуда-то из
глубины начала подниматься паника, которую я задавил броском
очередной гранаты и крепким матерным словцом. В ответ кентавры
вновь врубили свои штурмовые щиты. Я уж думал всё, но тут меня
осенило. Гораздо позже, размышляя об этом моменте, пришёл к выводу,
что решение было-таки туповатеньким, но в тот момент оно показалось
мне гениальным. Одним прыжком добравшись до ящиков с гранатами,
начал кидать в сторону противника дымовые шашки. Три штуки
кентаврам, две первому отделению и одну себе под ноги.
- Всем отойти на двадцать метров назад! - орал я по внутренней
связи. - Шустрее, обезьяны, не тормозите!
Естественно, я бежал первым и, остановившись в тех самых
двадцати метрах от позиций, своим примером показал, где нужно
тормозить.
- Цельтесь в их сторону! - произнёс я громко по внутренней
связи, но уже хотя бы без криков. - У кого есть гранаты,
приготовьтесь кидать. Огонь по моей команде.
Судя по тому, что в подсумок полезли всего пятеро, гранат
осталось не так много. Ну и ладно, много и не надо.
Сначала мы увидели синее свечение штурмовых щитов, но я
продолжал ждать, только когда стало возможным разглядеть первые
силуэты кентавров, я отдал команду «огонь». Вперёд полетели
гранаты, а наша стрельба подкосила несколько силуэтов. Само собой
кентавры тоже не молчали — в нашу сторону полетели заряды плазмы. Я
ещё подумал, что надо было до угла перекрёстка отбежать, но было
уже поздно, оставалось только стрелять. Несколько кентавров
выбежали из дыма, но практически сразу упали, из четырёх,
светившихся в начале штурмовых щитов, благодаря гранатам осталось
только два, да и те начали отходить.