Утренний разговор с Громашем и Лирис
выдался на удивление лёгким, орк лишь мрачно кивнул и пошёл
собираться, а племянница задала единственный вопрос, связано ли это
с моим внезапным талантом к магии льда, и, получив утвердительный
ответ, так же отправилась готовиться к походу. Чтобы не беспокоить
лишний раз местных жителей, колонна пленников была выведена через
тайный ход, Изгои были слишком спокойны, как будто их не тащат
неизвестно куда два хмурых норда и орк. Весь путь мы молчали, лишь
изредка покрикивая на пленников, чтобы они не останавливались,
придавая им дополнительное ускорение пинками и ударами кулаков. В
это же момент «внезапно» исцелившийся Фреки бегал вокруг нашей
колонны, разведывая окрестности. К месту, намеченному мной для
проведения ритуала, мы добрались уже поздним вечером, для
подготовки оставалось достаточное количество времени.
Согласно инструкциям, переданными
богиней, я начал укладывать жертвы в ритуальный рисунок – крест
Мары, предварительно надрезая им сухожилия серпом, чтобы они не
могли двигаться, и им же нанося на их тела необходимые письмена.
Когда всё было готово, мне оставалось только встать в центр
получившегося рисунка и начать читать молитву. Постепенно, не
спеша, но я начинал чувствовать, как с каждым произнесённым мною
слово что-то в окружающем пространстве меняется. Ледяной ветер
закружился вокруг меня вихрем, жертвы завыли с ним в унисон,
постепенно покрываясь коркой льда, из-под которого была видна их
почерневшая кожа. Внезапно, из чащи леса, находящегося на склоне
горы, ниже нас на добрую сотню метров, раздался протяжный волчий
вой. Тройка оборотней выскочила из него, бросившись в нашу сторону,
но ритуал нельзя было прерывать. Видимо осознавая серьёзность
положения, мои спутники приготовились к бою. Три человека-волка с
неумолимостью смерти приближались, несясь во весь отпор, скаля
клыки и сверкая жёлтыми глазами.
Ситуация изменилась ещё раз, когда
оборотни почти достигли точки, из которой они смогли бы совершить
финальный рывок. На них налетела стая воронов, своими крыльями
загораживая им обзор и сбивая с темпа, попытками выклевать глаза.
Мои защитники решили воспользоваться заминкой и ринулись в атаку,
оставалось всего несколько десятков секунд до конца ритуала. Громаш
сцепился в схватке с одним из оборотней, почти сразу подрубив
топором ему ногу, но не смог увернуться от встречного прыжка,
теперь они барахтались на земле, пытаясь загрызть друг друга. Лирис
поступила умнее, держась от опасной твари на расстоянии и нанося
резкие удары копьём, стараясь не подпускать её к себе слишком
близко. Фреки же без затей повалил оборотня на спину и сейчас
старался добраться до его глотки. Когда последние слова были
произнесены, время остановилось.