– Ну, и кто тут явился без приглашения?
Голос показался знакомым. Обернувшись, Лючия едва не столкнулась
с мужчиной, который накануне привез ее отца.
– Здравствуйте!
– Здравствуй, здравствуй! Если пришла просить за отца…
– И да, и нет! – опередила его Лючия. – Пожалуйста, оставьте за
ним место, а я пока заменю его.
– Ты?
– Не слушайте ее, синьор Джузеппе, – перебил его парень. –
Пришла, не пойми откуда…
– Помолчи, Альфредо.
Последний снова насупился. Кажется, в его лице Лючия уже
приобрела если не врага, то недоброжелателя.
– Дайте мне шанс! – воскликнула она, хватаясь за последнюю
возможность. – Испытайте меня, если нужно. Вы не пожалеете!
Джузеппе усмехнулся, обнажив крупные белые зубы, кивнул. Жестом
пригласил гостью следовать за ним. Провел мимо зарослей, в которых
цветочные лианы тесно переплетались с обычными сорняками. Углубился
в сад.
– Вот тебе куст… – Джузеппе задумался, сморщил лоб, но так и не
вспомнил название растения. – Куст, который ты должна обрезать как
положено. Даю тебе час. Приду проверю.
– Хорошо. Только и вы не обманите. Если я справлюсь, обещайте,
что возьмете меня на работу.
– Посмотрим, – пробурчал Джузеппе.
– Посмотрим, – повторила вслед за ним Лучия.
Дождалась, пока мужчина уйдет. Достала инструменты, разложила на
земле, осмотрелась. За ней никто не наблюдал, предоставив
возможность показать себя и не проявляя излишнее внимание. С одной
стороны, так было проще, с другой – говорило о равнодушии
управляющего. Вдруг она навредит растению по незнанию?
Вредить Лючия не собиралась, тем более намеренно. Прищурилась,
раздумывая как лучше преобразить кустарник, и взялась за работу.
Садовыми ножницами удалила сухие ветки, срезала вертикальные
побеги, прищипила верхушки. Если все сделать правильно, проснутся
боковые почки. Гибискус зазеленеет, распушится.
Лючии так хотелось увидеть его в цвету, узнать, будут ли цветы
розовыми, насыщенно-красными или желтыми с алой серединкой. Но
апрель только начался. К тому времени, как появятся и распустятся
бутоны, ее здесь не будет.
Закончив с обрезкой, Лючия собрала ветви в кучу, сложила
инструменты в сумку, углубилась в сад. Чтобы хоть как-то отвлечься
от навязчивого чувства голода, рассматривала поместье. Стройные
кипарисы соседствовали с раскидистыми платанами. Сирень отвоевала
значительный участок земли, но хмель так плотно обвил молодые
стволы, что царствовать ей недолго осталось. Пройдет немного
времени, и она высохнет, а ползучий противник найдет себе новую
"жертву".