Так вот, поиском нужных компьютеров и организацией пересылки им IP-пакетов занимаются специальные устройства, которые называются маршрутизаторами.
Маршрутизаторы установлены на каждом из узлов Сети, они устроены так, что по IP-адресу принятого TCP-пакета способны автоматически определить, на какой из соседних узлов надо переправить этот пакет. Если компьютер-отправитель и компьютер-получатель зарегистрированы в одном узле, все совсем просто, но так бывает редко. Гораздо чаще отправитель и получатель находятся в адресном пространстве разных маршрутизаторов. Все, что может сделать в этом случае маршрутизатор, это передать TCP-пакет на соседний узел, который в сети ближе к компьютеру-получателю. Каждый маршрутизатор постоянно общается с серверами-соседями и их маршрутизаторами и потому знает, где что происходит, какой из соседей «закрыт» на техническое обслуживание или просто перегружен. В этом случае маршрутизатор обязательно найдет другой, обходной, но оптимальный в данный момент путь. Функции маршрутизатора может выполнять компьютерная программа на универсальном сервере, но маршрутизатором может быть и специально выделенный для этой цели компьютер, на котором установлена программа-маршрутизатор.
Поскольку ЛВС появились гораздо раньше Интернета, то разные фирмы начали делать их под свои собственные стандарты, несовместимые друг с другом. Чтобы эти разномастные сети все же можно было подключить к Интернету, используются так называемые шлюзы. Опять-таки, шлюзом может быть специальный компьютер, а может быть и специальная программа. Шлюзы выполняют преобразование данных из форматов, принятых в локальной сети, в формат, принятый в Интернете, и наоборот.
Итак, мы установили, что Интернет – это глобальная компьютерная сеть. Но какая нам с вами польза от еще одной сети, мало ли в мире глобальных сетей? Как в Бразилии – Педро, и не сосчитаешь!
Само по себе существование ни одной сети, пусть даже Всемирной и технически совершенной, действительно никакой пользы не приносит. Пользу приносят оказываемые ей услуги, которые специалисты называют сервисами, или службами.
Рассмотрим простой пример. В каждой квартире есть электрическая проводка, которая представляет собой часть более крупной электрической сети дома, района, города и так далее. Но пока в эту сеть не включено ни одно устройство, ценность этой сети для нас равно нулю. Но вот мы щелкаем выключателем и включаем в сеть электрическую лампочку, в комнате становится светло – запустилась служба освещения. На кухне работает холодильник, но это на самом деле работает служба охлаждения продуктов и напитков. Если мы включим в розетку пылесос, запустится служба уборки мусора.