И тут увидел. Девчонка посреди реки барахталась, цепляясь
за какую-то ветку, как раз там, на стремнине, где течение было
быстрым и самым опасным. Мальчик хорошо плавал, но и он не решался
туда заплывать. Действовать надо было немедленно, еще несколько
секунд и девчонка поравняется с тем местом, где стоит Войко, а
тогда ему уже ни за что не успеть.
Отшвырнув кинжал, мальчик бросился в реку и поплыл со
всей скоростью, на которую был способен. Доплыть он успел,
схватился за ветку, крикнул девчонке, чтоб держалась крепче. А она
бестолково била по воде руками, длинные волосы разметались по воде,
а в глазах ужас плескался. Выбраться из течения было непросто, а с
грузом и подавно. Но Войко справился, потеряв почти все силы. И
унесло их не так далеко. Помог девочке выбраться на берег. Мокрая
одежда облепила ее всю, так что двигалась она с трудом. А по виду
была младше его на пару лет.
- Ты что там делала? - Наконец спросил мальчик, когда
девочка безвольно опустилась на траву.
Она сперва не могла ответить, кашляла судорожно, видимо
наглотавшись речной воды, потом подняла на него свои зеленые глаза
и выговорила, стуча зубами:
- Купалась.
- А почему... - Войко запнулся, не зная как продолжить.
Хотел спросить, почему в одежде, да еще в такую рань, почему на
середину ее потянуло.
- За лилией потянулась, - сама ответила девочка, - вот и
упала в реку.
- А ты кто? - вырвалось у него, видел уже по мокрой
одежде, что не крестьянка. Из богатых.
- Сам то кто будешь? - спросила она чуть высокомерно,
вздернув подбородок. Совсем уже в себя пришла.
- Княжич я, Воислав Борут, - ответил он неохотно. Даже не
поблагодарила за спасение. А он к слову, сам мог погибнуть. И
промок весь, и кинжал где-то вверх по реке бросил. Да и к завтраку
уже опоздал.
Девчонка изогнула бровь, рассматривая его, ответила
наконец:
- А я племянница князя. Из кареты сбежала, чтобы лилию
сорвать, когда подъезжали. Они меня, наверное, до сих пор ищут.
Тут Войко сразу припомнил, что вчера князь говорил, что
сестру с дочерьми ждет. Приехать должны были к сегодняшнему
обеду.
Хотел спросить, почему они рано так, но вырвалась
другое:
- А зовут-то как?
- Василинка, - ответила девчонка насмешливо.
Вот так и познакомился с ней Войко.